Logistique du Transport des Voitures de F1

La Formule 1, également connue sous le nom de F1 ou Formula 1, est la plus haute catégorie internationale de courses automobiles de monoplaces à roues découvertes sanctionnée par la Fédération Internationale de l’Automobile. En résumé, c’est un sport automobile mondial. Une saison de Formule 1 est composée de plusieurs courses appelées Grands Prix qui se déroulent dans le monde entier et attirent de grandes foules.

Ces courses se déroulent souvent sur des circuits spécialement construits dans des endroits isolés, cependant, des courses comme le Grand Prix de Singapour et le Grand Prix d’Australie se déroulent sur des routes publiques fermées. À la fin de la saison, la FIA annonce deux champions du monde annuels : un pour le pilote et l’autre pour les constructeurs. Ces titres sont décernés en fonction d’un système de points attribués selon les performances du pilote et du constructeur à la fin de chaque course.

Avec 23 courses réparties sur presque tous les continents, la logistique impliquée en F1 est énorme car il est impératif pour les équipes de pouvoir déplacer leurs voitures et équipements en toute sécurité et efficacité d’une course à l’autre.

Pourquoi les voitures de F1 doivent-elles être transportées ?

Avec des courses organisées dans de nombreux pays européens et à travers le monde, vous vous demandez peut-être comment ces voitures sont transportées d’un lieu à l’autre. Elles ne peuvent évidemment pas être conduites sur les routes ordinaires, elles sont donc démontées, soigneusement emballées et transportées par mer, par air et par voie terrestre. Avant qu’un week-end de course ne commence, la FIA (Fédération Internationale de l’Automobile), organisatrice de la Formule 1, inspecte les circuits et s’assure que les voitures médicales et de sécurité sont présentes et en attente. Elle transporte également entre les lieux la haute direction de la FIA, les centres médias de la F1, l’équipement informatique et audiovisuel, les opérateurs ainsi que les motorhomes de la F1 pour le personnel.

Que comprend le transport d’une voiture de F1 ?

Dès que le drapeau à damier est agité, les mécaniciens de l’équipe procèdent à une vérification de conformité technique, puis commencent à démonter la voiture avec soin. À chaque nouveau lieu de course, elles sont remontées pièce par pièce et démontées de la même manière. Étant donné que ces pièces – boîte de vitesses, moteur, suspension, rétroviseurs et unités de puissance – sont coûteuses et délicates, elles sont emballées dans des conteneurs en mousse spécialisés.

Une housse spécialement conçue protège le châssis de la voiture des dommages pendant le transport. Les conteneurs contenant ces pièces ne sont pas ordinaires, ils sont rembourrés de mousse et possèdent une structure intégrée qui garantit que les boîtes contenant les pièces de voiture s’insèrent dans l’espace prévu dans la remorque sans bouger ni être affectées par les vibrations du véhicule. De plus, les outils sont également transportés avec les pièces.

Un petit accroc dans ce processus peut entraîner une quantité considérable de problèmes. Par exemple, si un seul élément manque, il y aurait peu de temps pour remédier à la situation, ce qui pourrait entraîner des pertes. Ainsi, le processus de transport est planifié avec soin et la méthode de transport est choisie en fonction de différents facteurs tels que les contraintes de temps et la distance entre les lieux. Cependant, le transport se fait plus fréquemment par route et par air que par voie maritime.

Transport routier

Le transport pour les courses se déroulant en Europe se fait généralement par route, comme ce fut le cas pour les Grands Prix d’Espagne et d’Italie. Tandis que les automobilistes avertis choisissent le meilleur attelage à sellette pour le remorquage, les voitures de F1 sont déplacées par des camions et poids lourds de DHL. En 2020, environ trois cent quinze camions ont été utilisés pour le transport des voitures de Formule 1. Le transport par route, bien que moins coûteux, peut être compliqué en raison de nombreux facteurs externes pouvant retarder l’arrivée de l’équipement : les conditions météorologiques et de circulation. Un retard pourrait nuire à la performance d’une équipe car environ 300 chargements de matériel essentiel sont en jeu. Dans une tentative de devenir plus écologique, la FIA a annoncé qu’elle réduira le transport routier.

Transport aérien

Selon les contraintes de temps et le poids, des avions cargo sont utilisés pour transporter l’équipement, bien que cela soit plus coûteux que le transport maritime ou routier. L’équipement est chargé dans des avions affrétés et livré à l’aéroport le plus proche du lieu de la course. Il est ensuite acheminé par la route jusqu’au circuit. Tous les envois aériens et maritimes sont pris en charge par DHL (société de messagerie allemande), partenaire logistique officiel de la FIA. Au fur et à mesure que les procédures, essais et séances de qualification commencent, les équipes commencent à ajuster leurs voitures et se rendent vite compte qu’un équipement ou une pièce de rechange est resté à la base. C’est alors que DHL doit embarquer sur un jet et livrer le colis à l’équipe le plus rapidement possible.

L’équipement n’est pas le seul à voyager par avion, de nombreux pilotes de Formule 1 se déplacent entre les lieux via des jets privés. Cela est devenu une norme lorsque Niki Lauda, alors qu’il courait pour Ferrari, a apprécié la commodité, le coût et l’efficacité temporelle du transport aérien privé. Ce mode de déplacement permet aux pilotes de profiter d’un voyage confortable et sans tracas pour éviter des désagréments comme ceux rencontrés par Max Verstappen en 2016 après le Grand Prix du Canada lorsqu’il est monté dans un vol régulier. Son siège classe affaires avait été doublement réservé et il a dû s’asseoir dans le seul siège économique disponible. Bien qu’il l’ait accepté avec humilité, le vol a dû être inconfortable.

Transport maritime

Le transport par mer est la méthode la moins chère mais pas la plus rapide. L’équipement lourd et bon marché, tel que des étaux ou des barrières de contrôle des foules, est expédié par fret maritime, généralement en cinq exemplaires. Cette méthode est souvent utilisée pour les déplacements intercontinentaux et uniquement si le temps le permet. DHL indique que les équipes de Formule 1 expédient 500 tonnes par mer et 660 tonnes par air par saison.

Le calendrier pour l’emballage de l’équipement varie. Celui-ci est emballé à différents moments selon le programme et les besoins ; par exemple, à la fin du premier jour du week-end de course, tout l’équipement non critique peut être emballé, tandis que l’installation du garage est l’une des dernières choses à être emballées.

Les pièces et l’équipement ne sont pas les seuls éléments essentiels à devoir voyager de lieu en lieu, le personnel de l’équipe jouant un rôle clé pour assurer le bon déroulement d’un week-end de course. Ils incluent les mécaniciens, le personnel chargé des communications, les stratèges, les ingénieurs, les pilotes, les chefs et le personnel de cuisine. Le processus par lequel les voitures de F1 et l’équipement sont transportés et installés est intéressant, méticuleux et stressant. Les équipes sont toutefois expérimentées et très compétentes dans cet exercice rigoureux ; en 2021, elles ont dû se déplacer entre 22 lieux avec seulement un à deux semaines d’intervalle.

Traduit à partir de l’article anglais “F1 Car Transportation Logistics“