Qual o Comprimento de uma Volta no Circuito das Américas?

Uma volta no Circuito das Américas tem 5,513 quilômetros (3,426 milhas) de extensão. Isso o torna um dos circuitos mais longos no calendário da Fórmula 1, oferecendo uma mistura de retas de alta velocidade, curvas fechadas em formato de grampo e curvas técnicas que desafiam tanto a habilidade do piloto quanto o acerto do carro.

Localizado em Austin, Texas, o circuito foi construído especialmente para a F1 moderna e sediou o Grande Prêmio dos Estados Unidos pela primeira vez em 2012. O traçado completo do Grande Prêmio inclui 20 curvas e diversas variações de elevação, sendo a mais notável a subida íngreme até a Curva 1, que se tornou uma parte icônica da experiência no COTA.

A combinação de uma volta longa e uma pista larga também faz deste um local com grandes oportunidades de ultrapassagem e flexibilidade estratégica.

O comprimento da volta e a diversidade de curvas no COTA fazem dele um local chave na disputa tanto do Campeonato de Construtores quanto de Pilotos, muitas vezes sendo cenário de momentos dramáticos no fim da temporada.

Circuito das Américas – Setor por Setor

Cada volta no Circuito das Américas mede 5,513 quilômetros e é dividida em três setores distintos. Esses segmentos testam todos os aspectos do desempenho do carro: resposta em alta velocidade, estabilidade na frenagem, eficiência aerodinâmica e controle de tração. As equipes devem equilibrar cuidadosamente os compromissos de acerto entre esses setores, já que cada um exige uma combinação única de aderência mecânica, estabilidade aerodinâmica e habilidade do piloto.

Setor Um: Mudança de Direção em Alta Velocidade e Elevação

O Setor Um começa com uma inclinação acentuada até a Curva 1, onde a estabilidade na frenagem é crucial. Essa curva exige forte desaceleração morro acima, fornecendo uma ajuda natural de frenagem, mas também uma zona de compressão que coloca força adicional na suspensão e nos pneus dianteiros. Tem uma entrada larga, convidando frequentemente os pilotos a atacarem ou defenderem de forma mais agressiva.

Após a Curva 1, a pista desce para um complexo de mudanças de direção em alta velocidade da Curva 2 até a 6. Essas curvas lembram a sequência Maggotts-Becketts em Silverstone ou as Curvas S em Suzuka. Esta porção do setor exige uma plataforma aerodinâmica estável, pois os carros são carregados de lado a lado com entrada mínima de frenagem.

Para ter um bom desempenho aqui, o carro deve ter:

• Excelente aderência na dianteira e resposta rápida
• Carga aerodinâmica consistente durante a rotação no meio da curva
• Mínimo subesterço para manter a precisão na linha

O Setor Um termina pouco antes da Curva 7, onde os pilotos começam a transição do ritmo rápido para controle de velocidade média. Qualquer erro na sequência inicial pode se propagar pelo resto da volta, já que a velocidade de saída das curvas define o desempenho em linha reta no Setor Dois.

Setor Dois: Zonas de Tração e Velocidade Máxima

O Setor Dois apresenta uma combinação de mudanças de direção em velocidade média e a reta mais longa do circuito. Começa com uma série técnica de curvas da 7 até a 11. Estas são mais lentas que a seção S do Setor Um, com foco maior em tração e modulação do acelerador.

A Curva 11 é um grampo apertado à esquerda que exige frenagem precisa e uma saída limpa. Isso prepara a longa reta de um quilômetro que se segue, uma seção com DRS onde os carros podem ultrapassar os 320 quilômetros por hora. O desempenho em linha reta e estratégias de uso de energia tornam-se decisivos nesta parte da pista.

Fatores técnicos chave no Setor Dois incluem:

• Estabilidade dos pneus traseiros na aceleração
• Uso eficaz da potência híbrida para ultrapassagens
• Perfis aerodinâmicos de baixo arrasto para otimizar a velocidade máxima

A direção do vento e a altitude também influenciam o desempenho no Setor Dois. Por causa da elevação e exposição do COTA, rajadas podem afetar significativamente os pontos de frenagem e o equilíbrio em linha reta. Pilotos que conseguem encontrar aderência constantemente nas saídas de curva conseguem maximizar a vantagem de tempo neste setor.

Setor Três: Frenagem Forte, Mudança de Direção e Saída de Curva

O Setor Três é o segmento mais diverso e tecnicamente desafiador da volta. Começa após a longa reta, com uma zona de frenagem intensa na Curva 12. A partir daí, o circuito emula a seção do estádio de Hockenheim pelas Curvas 13 a 15, apresentando grampos apertados e exigências de mudança de direção que comprimem os carros em zonas de aderência em baixa velocidade.

A aderência mecânica se torna o fator dominante neste setor. A conformidade da suspensão, estabilidade da traseira e sensibilidade do acelerador desempenham papéis maiores do que a força aerodinâmica ou velocidade máxima. A Seção do Estádio também testa a paciência do piloto e o equilíbrio durante a rotação lenta.

Da Curva 16 até a 18 é uma curva contínua e carregada à direita que exige que o piloto mantenha o acelerador enquanto equilibra a aderência lateral. Os pneus enfrentam estresse extremo aqui, e qualquer sobresterço ou subesterço pode comprometer o tempo de volta e causar aquecimento excessivo.

As curvas finais, 19 e 20, levam de volta à reta de largada/chegada. São curvas de velocidade média que priorizam rotação limpa e aceleração precoce. Um bom Setor Três depende de:

• Frenagem precisa com travamento mínimo
• Configuração da suspensão otimizada para aderência em baixa velocidade
• Entrega de torque previsível na saída de curva

Este setor frequentemente decide o tempo de volta durante a classificação, especialmente quando os pneus começam a se degradar. Também apresenta oportunidades de ultrapassagem quando os pilotos cometem erros sob pressão no fim da corrida.

Traduzido do artigo original em inglês “How Long Is A Lap At Circuit of the Americas?“