Pourquoi les pneus de Formule 1 sont-ils brillants ?

Les pneus de Formule 1 apparaissent brillants en raison d’un agent de démoulage appliqué aux moules de pneus lors du processus de fabrication. Ce revêtement antiadhésif empêche les pneus fraîchement fabriqués d’adhérer au moule pendant leur refroidissement et leur durcissement, assurant ainsi un démoulage facile et sans accroc. La brillance sur la surface du pneu est un sous-produit temporaire de cette méthode de production et n’a aucun effet sur les performances.

Comme l’explique le responsable du sport automobile Mario Isola, cette brillance ne dure que lorsque la voiture traverse la voie des stands, et est rapidement effacée.

« Nous utilisons de nouveaux moules qui ont un traitement au chrome. Nous avons testé cela l’année dernière pour la première fois en Formule 2.

La raison pour laquelle nous avons introduit cette technologie est que, en particulier les Hypersoft l’année dernière, ainsi que les composés C4/5 [les plus tendres], sont très collants et, lorsqu’on vulcanise et cuit le pneu, cela complique parfois le démoulage.

On voit de petites imperfections de la bande de roulement à cause de cette adhésion entre le composé et le moule. Avec les nouveaux moules, cela s’est amélioré.

Ils sont plus jolis mais, en termes de technologie, c’est aussi mieux. Cette spécification est la même que celle d’Abu Dhabi, il n’y a pas de différence – juste la surface, la finition – plus brillante.

Cela ne change rien en dehors de la voie des stands.

Ce qui peut arriver, c’est que si les pilotes chaussent un nouveau train de pneus et font un tour lent, à cause du carrossage, ils n’utilisent pas le côté extérieur.

Donc, lorsqu’ils reviennent dans les stands, vous verrez que le côté extérieur est toujours brillant. C’est tout, » a déclaré Isola.

Dans les sports mécaniques, que ce soit le NASCAR, l’IndyCar ou la Formule 1, des pneus durables sont essentiels pour offrir un divertissement à haute vitesse et plein d’adrénaline aux équipes, aux organisateurs et aux fans.

En Formule 1, les équipes doivent faire preuve de créativité en tout. Elles trouvent des moyens de contourner les règlements pour améliorer les performances de leurs voitures et pilotes — et elles ont une méthode spécifique pour améliorer leurs pneus sur piste et en dehors.

Le raclage des pneus fait référence au processus de fonte de la surface d’un pneu usagé pour exposer une surface plus lisse et brillante du pneu. Ceci est crucial pour s’assurer que la couche de matière gommeuse trouvée sur les pneus usagés est retirée. Sans ce processus, l’adhérence diminue considérablement. Cette couche supplémentaire augmente également le poids du pneu et contribue au poids total de la voiture.

Un autre avantage du raclage de cette couche supplémentaire est qu’il permet de réduire la surchauffe, et donc de limiter la dégradation du pneu.

Qui fabrique les pneus de Formule 1 ?

Initialement, plusieurs manufacturiers fournissaient des pneus aux équipes de Formule 1. Parmi eux figuraient Avon, Bridgestone, Continental, Dunlop, Englebert, Firestone, Goodyear, Michelin et Pirelli.

Avon a fourni des pneus à la Formule 1 pendant 7 saisons. Bridgestone pendant 16 ; Continental, 3 ; Dunlop, 23 ; Englebert, 9 ; Firestone, 21 ; Goodyear, 35 ; Michelin, 14 ; et Pirelli, 29.

Il y a eu des discussions pour un retour d’Avon en Formule 1 en 2010 (après leur départ en 1982) lorsque Bridgestone envisageait de quitter le sport, mais n’ayant jamais foulé les pistes durant la décennie suivante, il est évident que ces discussions n’ont pas abouti.

Bridgestone a fourni des pneus en Formule 1 depuis 1997, bien que l’entreprise ait exceptionnellement produit des pneus F1 pour le Grand Prix du Japon 1976 et 1977 pour des écuries japonaises telles que Heros Racing de Kazuyoshi Hoshino et Kojima. À la fin de la saison 2010, Bridgestone s’est retirée, faisant de Pirelli le seul fournisseur à partir de 2011.

Depuis plus de dix ans, Pirelli est le fournisseur exclusif de pneus de Formule 1. Ils étaient présents dès la saison 1950 jusqu’en 1958. Ils sont ensuite revenus durant la saison 1981 aux côtés de Michelin, Goodyear et Avon, pour faire une pause de deux ans à partir de 1987 et revenir de 1989 à 1991. Comme mentionné, ils ont de nouveau repris en 2011 et sont toujours présents aujourd’hui.

Peu importe la raison du départ de ces fabricants, il est indéniable qu’ils ont tous connu leur part de gloire en Formule 1 à travers les années.

Combien de composés de pneus existe-t-il en Formule 1 ?

Pour chaque course, Pirelli fournit aux équipes trois composés parmi les six composés slicks disponibles et trois couleurs. La gamme inclut les C0, C1, C2, C3, C4 et C5. C0 est le plus dur, tandis que C5 est le plus tendre. Pirelli a développé ces composés pour obtenir plus de régularité sur toute la course. De plus, il existe deux choix pour la pluie : les pneus intermédiaires Cinturato Green et les pneus pluie extrême Cinturato Blue.

Les composés jouent un rôle différent selon les courses, et la planification est essentielle pour la victoire.

Les circuits avec les charges d’énergie les plus élevées nécessitent des pneus de type C0 ou C1. Ces circuits ont souvent des surfaces abrasives, des virages rapides ou des températures élevées. Ce type de composé, robuste et durable, chauffe lentement et se dégrade moins.

Le composé C2 est idéal pour les vitesses élevées, les températures élevées et les charges énergétiques importantes. Il est adapté à une large gamme de circuits très différents. Il est très adaptable et flexible.

Le composé C3, positionné au milieu de la gamme, est polyvalent. Il peut être utilisé selon le circuit comme composé le plus dur ou le plus tendre. C’est l’un des plus utilisés en Formule 1.

Les circuits étroits avec des virages serrés conviennent bien au C4. Il chauffe rapidement et atteint son pic de performance plus vite. Cependant, les pneus plus tendres surchauffent plus rapidement que les plus durs.

Le C5 est le pneu le plus tendre et le plus rapide. Il est idéal sur les circuits nécessitant une adhérence mécanique maximale. Par contre, il s’use plus vite que les autres pneus.

Les pneus intermédiaires sont les plus polyvalents. Ils sont destinés aux pistes avec peu ou pas d’eau stagnante et une surface partiellement sèche. À 300 km/h, ces pneus évacuent 30 litres d’eau par seconde. De nombreuses courses ont démontré que ce composé permet une large transition entre les pneus pluie et secs.

En cas de forte pluie, les pneus pluie complète sont préférables. Le problème rencontré devient alors la visibilité, plus que l’adhérence. À 300 km/h, ils peuvent expulser 85 litres d’eau par seconde et par pneu. Ces pneus permettent également d’éviter l’aquaplaning.

Les pneus de Formule 1 sont-ils durs ?

Les pneus de Formule 1 sont en réalité tendres, même dans leur version la plus dure. Ils sont conçus pour offrir plus d’adhérence pendant la course.

Puisqu’ils chauffent plus vite, les pneus tendres offrent une meilleure adhérence. Ils chauffent à cause du frottement sur la piste. En virage, les forces latérales font glisser les pneus, ce qui ramollit et rend le caoutchouc plus collant.

Même les pneus durs deviennent tendres et collants avec le temps. Les pneus tendres s’usent plus vite, mais apportent une meilleure adhérence. Ils doivent être maintenus à température constante pour éviter une surchauffe et une usure prématurée.

Les pneus de Formule 1 ont-ils quelque chose en commun avec les pneus ordinaires ?

Sans surprise, les pneus ordinaires sont très différents des pneus de Formule 1. Ayant des buts et fonctions distincts, les pneus de voitures de route — y compris les hypercars — n’ont rien de commun avec ceux de la F1.

Contrairement aux voitures de F1, les voitures de route sont conçues pour jouer un rôle essentiel dans le transport. Elles sont construites pour durer longtemps et s’adapter aux conditions météo changeantes. Elles sont pensées pour les gens ordinaires — employés de bureau, mères conduisant leurs enfants, voyageurs sous la pluie et le soleil. Les pneus doivent donc être durables.

En revanche, les voitures de F1 sont développées uniquement pour les circuits à haute vitesse, sans contraintes habituelles imposées aux voitures de route. Les pneus sont donc conçus uniquement pour la performance.

Les voitures de route ne sont tout simplement pas faites pour la course à haute vitesse.

Que devient un pneu usagé après une course de Formule 1 ?

Lorsque les équipes estiment qu’un pneu n’est plus utilisable, elles le renvoient à Pirelli. Dans le cadre de son programme Green Technology, le fabricant recycle les pneus. Ce programme existe depuis 2002.

Les pneus sont broyés puis fondus dans une usine spécifique. Ils sont transformés en granulés de caoutchouc. Ces granulés sont utilisés comme carburants dans les secteurs suivants :

– Électricité et utilitaires
– Chaudières industrielles
– Fabrication de ciment
– Pâtes et papiers
– Usines Tire-to-Energy (comme celle de Pirelli)

Cette même méthode est utilisée par de nombreux fabricants partout dans le monde.

Quels bénéfices pour l’environnement ? Ces carburants sont renouvelables et réduisent la dépendance aux combustibles fossiles.

L’année dernière, la Formule 1 a annoncé utiliser 100% de carburant durable pour ses futurs moteurs. L’objectif est de produire un carburant performant émettant zéro dioxyde de carbone.

En fait, cette saison, l’E10 — essence 87 octane avec 10 % d’éthanol — remplace le carburant haute performance. Dès 2025, les moteurs devront utiliser uniquement du carburant entièrement renouvelable, que la F1 affirme pouvoir produire en laboratoire via des éléments variés. Ce carburant peut aussi venir de déchets agricoles ou d’algues. En théorie, il aura la même densité d’énergie que l’essence utilisée actuellement.

Étant donné les efforts de la Formule 1, il n’est pas étonnant que Pirelli suive cette même vision.

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Traduit à partir de l’article anglais “Why Are Formula 1 Tyres Shiny?“