Où ont lieu les trois courses de F1 aux États-Unis ?

La Formule 1 organise actuellement trois courses aux États-Unis : le Grand Prix des États-Unis sur le Circuit des Amériques à Austin, le Grand Prix de Miami à l’Autodrome International de Miami, et le Grand Prix de Las Vegas sur un circuit temporaire aménagé le long du Strip de Las Vegas. Chaque site présente des conditions techniques et environnementales différentes, les rendant stratégiquement distincts dans le calendrier.

Après des années de circuits américains de courte durée comme Long Beach, Detroit et Phoenix, la F1 a trouvé de la stabilité avec l’arrivée d’Austin au calendrier en 2012. Plus tard, Miami et Las Vegas ont renforcé la présence de la discipline aux États-Unis, reflétant une hausse claire de l’audience américaine, des partenariats commerciaux et des investissements liés au tourisme durant les week-ends de course.

Ensemble, ces trois manches américaines représentent une variété de circuits permanents et temporaires. Le circuit de 5,513 km d’Austin offre des dénivelés et des tests d’appui similaires aux pistes européennes classiques. Miami propose un circuit semi-permanent installé dans un complexe de stade, avec des sections techniques lentes. Las Vegas met l’accent sur l’efficacité aérodynamique à faible traînée, de longues lignes droites, et la gestion des pneus à basse température sous éclairage artificiel. Ces spécificités font des États-Unis une région où les équipes doivent adapter leur configuration sur trois profils aérodynamiques et mécaniques totalement différents au cours de la même saison de championnat.

Circuit des Amériques – Austin, Texas

Lorsque la F1 est revenue aux États-Unis en 2012 après une absence de cinq ans, le Circuit des Amériques (COTA) est devenu son nouveau domicile. Conçu par l’architecte allemand Hermann Tilke avec l’aide du promoteur américain Tavo Hellmund, ce fut le premier circuit construit spécialement pour la F1 dans le pays. Son tracé s’est inspiré de virages mythiques tels que les complexes Maggotts-Becketts de Silverstone, la section du stade d’Hockenheim ou encore le virage 8 de l’Istanbul Park.

Le tracé de 5,513 km de COTA a été pensé pour tester les voitures et les pilotes à travers des dénivelés, une diversité de virages et des transitions à haute vitesse. Le premier virage, une montée de 41 mètres dans un gauche aveugle, est l’un des plus spectaculaires de la F1.

Tilke a décrit ce virage comme l’un des plus distinctifs qu’il ait jamais créés, affirmant : « Le premier virage à Austin est vraiment unique. La ligne droite est à fond, puis on grimpe une colline, et le virage change de dénivellation. On ne voit pas le point de corde, c’est très difficile de trouver la bonne ligne. »

Cette montée depuis la ligne droite principale vers le virage 1 définit le caractère du circuit et offre l’un des points de vue les plus impressionnants de la F1 moderne. Tilke a ensuite comparé le site d’Austin à ses autres projets : « C’était un super site. Il y avait du relief, qu’on a complètement exploité. Le terrain était argileux, donc pas facile à travailler, mais la construction s’est bien déroulée. »

Les infrastructures ont également établi un nouveau standard pour les circuits américains. Construit juste à l’extérieur d’Austin, le complexe comprend des tribunes permanentes, un paddock ultra-moderne, et de vastes zones d’observation sur des collines naturelles. COTA combine ainsi le meilleur de la conception européenne avec une ambiance typiquement texane.

Tracé et caractéristiques de course

La complexité du tracé réside dans son flux et ses dénivelés. Le secteur 1 rappelle les enchaînements rapides de Silverstone, où la stabilité aérodynamique est cruciale. Le secteur 2 privilégie la traction et l’équilibre dans les virages à vitesse moyenne, tandis que le secteur 3 comporte de gros freinages, idéaux pour les dépassements mais exigeants pour les pneus.

La surface bosselée du circuit, causée par le sol texan, influe sur les réglages de suspension et la gestion des pneus. Pirelli opte souvent pour des gommes plus dures, car les efforts latéraux dans les virages 2 à 6 et le long virage 17 soumettent les pneus gauches à rude épreuve.

Les points de dépassement principaux sont :

• Le virage 1, avec sa zone de freinage en montée propice aux attaques tardives.
• Le virage 12, en bout de ligne droite arrière, parfait pour le DRS.
• Le virage 15, qui autorise plusieurs trajectoires et des réponses immédiates.

Ces éléments font de COTA l’un des circuits les plus complets techniquement – un lieu où efficacité aérodynamique, refroidissement des freins et précision du châssis déterminent le résultat.

Héritage et expérience des fans

Depuis ses débuts, COTA est devenu un pilier du calendrier F1. Le Grand Prix des États-Unis attire régulièrement plus de 400 000 spectateurs sur le week-end, se classant parmi les meilleures affluences. Son amphithéâtre et les vues sur le centre-ville d’Austin en font une destination de choix, mêlant sport et concerts.

Le circuit est apprécié des pilotes pour ses opportunités de dépassement, tandis que les conditions météorologiques imprévisibles — chaleur accablante ou pluie soudaine — apportent de la variété stratégique. La culture locale d’Austin, entre musique live, événements en plein air et hospitalité du sud, offre au Grand Prix des États-Unis une identité unique, alliant compétition et fête.

Le succès de COTA a prouvé que la F1 pouvait prospérer aux États-Unis avec une bonne infrastructure, une stratégie marketing ciblée et une atmosphère distinctive. Cette réussite a ouvert la voie à Miami et Las Vegas, marquant l’entrée des États-Unis comme acteur central du sport automobile mondial.

Traduit à partir de l’article anglais “Where Are The Three F1 Races In The USA?“