I piloti di Formula 1 possono bere acqua?

• I piloti di F1 bevono acqua attraverso un sistema di idratazione integrato nell’auto.
• Un pulsante sul volante attiva una pompa che invia il liquido attraverso un tubo nel casco del pilota.
• L’idratazione aiuta a prevenire affaticamento, vertigini e prestazioni compromesse causate dalla disidratazione.

Sì, i piloti di Formula 1 possono bere acqua durante una gara. Usano un sistema di idratazione integrato nell’auto per mantenersi idratati mentre guidano. Questo è importante poiché perdono molti liquidi attraverso il sudore a causa del calore estremo e dello sforzo fisico durante un Gran Premio. Rimanere idratati aiuta a mantenere concentrazione, tempi di reazione e condizioni fisiche ottimali durante lunghe sessioni ad alta velocità.

Come bevono i piloti di Formula 1 durante una gara?

I piloti di Formula 1 si mantengono idratati durante una gara utilizzando un sistema di bevande integrato a bordo. Questo è vitale a causa delle condizioni fisiche estreme all’interno dell’abitacolo, dove le temperature possono superare i 50°C e i piloti possono perdere litri di liquidi attraverso la sudorazione durante una gara. La disidratazione può compromettere la vista, i riflessi, il processo decisionale e la resistenza, tutti elementi cruciali per le prestazioni e la sicurezza del pilota.

Il sistema di idratazione è relativamente semplice ma deve essere affidabile e compatto. Un serbatoio o una sacca di liquidi con una capacità fino a 1,5 litri è installata all’interno dell’auto, spesso dietro il sedile del pilota o all’interno del muso, a seconda delle preferenze progettuali del team.

Un tubo di plastica flessibile collega la sacca al casco del pilota, terminando proprio davanti alla sua bocca. Questo tubo è collegato a una pompa controllata tramite un pulsante dedicato ‘DRINK’ sul volante. Quando il pilota preme il pulsante, la pompa si attiva e spinge il liquido attraverso il tubo. In questo modo il pilota può assumere liquidi senza togliere le mani dal volante o interrompere la concentrazione sulla gara.

Alcuni piloti preferiscono sistemi manuali senza pompa. In queste configurazioni, il tubo è inserito nel casco e il pilota beve direttamente aspirando il liquido. Questo elimina il rischio di guasti alla pompa e può ridurre leggermente il peso, ma richiede uno sforzo maggiore da parte del pilota.

Il liquido nel sistema raramente è freddo. A causa del calore all’interno dell’auto, può riscaldarsi rapidamente raggiungendo temperature simili a quelle corporee o anche superiori. Tuttavia, l’obiettivo primario è l’idratazione, non il rinfresco. I piloti sono più preoccupati di restare vigili e in grado fisicamente di guidare che del gusto o del comfort.

Diversi team adottano filosofie differenti per il sistema di idratazione. Mentre la Red Bull e altri utilizzano spesso il sistema con pompa, alcuni team come la Mercedes in passato hanno preferito sistemi più semplici a cannuccia. Ogni opzione comporta compromessi tra comodità, complessità, affidabilità e peso.

L’importanza di questi sistemi è stata evidenziata in gare come il Gran Premio degli Stati Uniti 2021, quando Sergio Perez dovette concludere la corsa senza un sistema di bevande funzionante. In seguito riferì estrema stanchezza, debolezza alle mani e vista offuscata per la disidratazione, dimostrando quanto sia essenziale l’idratazione in gare ad alta temperatura e stress.

Benché la maggior parte dei piloti utilizzi il sistema ad ogni gara, alcuni possono scegliere di non usarlo in condizioni più fresche o durante gare più brevi. Le preferenze personali hanno un ruolo, ma la maggioranza dei piloti riconosce che mantenere l’idratazione è importante quanto la gestione delle gomme o la strategia sul carburante.

Come l’idratazione influisce sulle prestazioni di guida in Formula 1

Rimanere idratati non è solo una questione di comfort in Formula 1. Influenza direttamente la resistenza fisica, la funzione cognitiva e il tempo di reazione del pilota. Le gare di F1 sono eventi fisicamente impegnativi che possono durare fino a due ore in ambienti molto caldi, spesso con temperature nell’abitacolo superiori a 50°C. I piloti possono perdere da 2 a 4 chilogrammi di peso corporeo in una sola gara, principalmente acqua persa con il sudore.

Anche una lieve disidratazione, pari all’1-2% della massa corporea, può influenzare in maniera misurabile concentrazione, coordinazione e controllo muscolare. Questi deficit possono portare a tempi sul giro più lenti, ridotta consistenza e maggiore probabilità di errori sotto pressione.

Con l’avanzare della disidratazione, il volume ematico diminuisce e il cuore lavora di più per distribuire ossigeno. Questo alza la frequenza cardiaca e aumenta lo stress sul sistema cardiovascolare. Anche la percezione dello sforzo da parte del pilota aumenta, rendendo gli stessi input di guida più faticosi col passare del tempo.

Dal punto di vista neurologico, la capacità del cervello di prendere decisioni rapide e mantenere il controllo motorio preciso peggiora con la disidratazione. Per i piloti di F1, che devono prendere decisioni ad alta velocità con precisione millimetrica, ciò può ridurre l’efficacia nei sorpassi, nella gestione delle gomme e nelle manovre difensive.

La vista può essere anch’essa compromessa. Occhi secchi, vista offuscata e difficoltà di messa a fuoco sono sintomi comuni della disidratazione che possono essere pericolosi a 300 km/h. Nei casi estremi, i piloti possono avvertire giramenti di testa, mal di testa o crampi muscolari, mettendo a rischio la loro sicurezza.

I team monitorano attentamente il fabbisogno di idratazione nella preparazione alla gara. Questo include la pesatura del pilota prima e dopo le sessioni per rilevare la perdita di liquidi e la personalizzazione delle strategie di reintegro. L’obiettivo è mantenere il livello di idratazione più stabile possibile dalla partenza fino alla bandiera a scacchi.

Come è progettato il sistema di idratazione in F1

Il sistema di idratazione in un’auto di Formula 1 è progettato per bilanciare le necessità del pilota con i rigorosi requisiti di spazio, peso e affidabilità. Deve essere leggero, compatto, facile da usare durante la guida ad alta velocità e resistente per sopportare condizioni estreme.

Posizione e capacità:
Il serbatoio è solitamente collocato in una di due aree dell’auto: dietro al sedile del pilota o all’interno del muso. La sacca può contenere fino a 1,5 litri di liquido, anche se alcuni team riducono questa capacità in base alla sensibilità della vettura al peso e alla perdita attesa di liquidi per una determinata gara.

Materiali e isolamento:
Il serbatoio è realizzato in materiale flessibile resistente alla perforazione, capace di sopportare vibrazioni e temperature elevate nell’abitacolo. Alcuni team rivestono la sacca con materiale isolante per ridurre l’assorbimento di calore, ma il liquido raggiunge comunque spesso temperature simili al tè caldo durante la gara.

Sistema di erogazione:
Un tubo di plastica collega il serbatoio al casco del pilota. Alcuni team utilizzano un sistema a pompa pressurizzata attivata da un pulsante sul volante contrassegnato con “DRINK”. Questa pompa elettronica spinge il liquido attraverso il tubo quando necessario. Nei sistemi più semplici, specialmente dove ogni grammo di peso conta, si usa un sistema a gravità o una cannuccia, e il pilota beve manualmente senza l’uso di una pompa.

Integrazione nel casco:
L’estremità del tubo è posizionata all’interno del casco del pilota vicino alla bocca. Deve rimanere al suo posto nonostante movimenti, vibrazioni e forze G. Il tubo deve essere fissato senza interferire con la vista, l’apparecchiatura radio o il dispositivo HANS.

Compromessi sul peso:
Aggiungere un sistema di idratazione, specialmente con pompa, comporta peso aggiuntivo e potenziali punti di guasto. Alcuni team, come Mercedes in certe gare, optano per sistemi passivi o per non includere affatto il sistema per ridurre il peso. Questo obbliga i piloti a prepararsi idratandosi accuratamente prima della gara e ad affrontare la sfida fisica di correre senza liquidi.

Affidabilità e sicurezza:
I sistemi di idratazione devono funzionare senza distrarre il pilota o guastarsi a metà gara. I guasti sono avvenuti, come il problema al sistema di Sergio Perez al GP degli Stati Uniti 2021, dove ha sofferto di grave disidratazione. Tali malfunzionamenti possono influenzare concentrazione, resistenza e anche l’esito della gara, specialmente in circuiti con clima caldo.

Nel complesso, il sistema di idratazione di una F1 rappresenta il compromesso tra prestazioni umane, strategia di gara e progettazione tecnica. È semplice nel concetto ma raffinato nell’esecuzione per supportare i piloti al limite delle loro capacità fisiche.

Tradotto dall’articolo originale in inglese “Can Formula 1 Drivers Drink Water?“