Formati di Qualifica F1: da Q1 a Q3

• La qualifica di Formula 1 è suddivisa in Q1, Q2 e Q3, con i piloti eliminati progressivamente fino a quando i primi dieci si contendono la pole position.
• Il formato è stato introdotto nel 2006 per garantire azione in pista ed è stato affinato con regole su pneumatici e carburante.
• Sir Lewis Hamilton detiene il record di pole position, con 104.

La qualifica di Formula 1 è strutturata in tre sessioni conosciute come Q1, Q2 e Q3. Queste sessioni determinano la griglia di partenza del Gran Premio della domenica, con i piloti progressivamente eliminati fino a quando i dieci più veloci si sfidano per la pole position.

Il sistema attuale, introdotto nel 2006 e perfezionato più volte da allora, garantisce che la qualifica sia sia competitiva che emozionante. Ogni sessione ha un limite di tempo fisso, requisiti specifici sull’uso dei pneumatici e posizioni limite che determinano chi accede alla fase successiva. Nato come risposta alle critiche ai format precedenti, è diventato uno degli aspetti più decisivi e strategici del weekend di gara.

Questa guida spiega esattamente come funzionano Q1, Q2 e Q3, perché la FIA ha progettato il sistema in questo modo e come si confronta con i formati di qualifica del passato. Con analisi dei cambiamenti storici e delle strategie dei piloti, rappresenta un riferimento completo per comprendere la qualifica nella Formula 1 moderna.

Come funzionano Q1, Q2 e Q3

Come funziona la Q1 nella qualifica di Formula 1

La Q1 è la sessione di apertura della qualifica, con una durata di 18 minuti. Partecipano tutti i 20 piloti, e i team decidono quando mandare in pista le loro vetture. La gestione del traffico è una sfida costante mentre le auto cercano spazio per ottenere un giro pulito. Alla fine della Q1, i cinque piloti più lenti vengono eliminati, e si schierano nelle posizioni dalla 16 alla 20 sulla griglia di partenza.

Come funziona la Q2 nella qualifica di Formula 1

La Q2 dura 15 minuti e include i 15 piloti che hanno passato la Q1. I tempi sul giro vengono azzerati, e i piloti spingono per entrare nei primi dieci. Dopo la Q2, i cinque più lenti vengono eliminati, occupando le posizioni dalla 11 alla 15. Questa fase della qualifica spesso influenza la strategia di gara, dato che i piloti che partono dall’11° o 12° posto possono scegliere liberamente pneumatici nuovi, mentre coloro che accedono alla Q3 devono considerare i set già utilizzati.

Come funziona la Q3 nella qualifica di Formula 1

La Q3 è l’ultima sessione di 12 minuti, con protagonisti i dieci piloti più veloci della Q2. I tempi vengono azzerati di nuovo, e ogni pilota tenta di ottenere il giro più veloce della giornata. Il più veloce conquista la pole position, mentre gli altri completano le posizioni dalla 2 alla 10. I team in genere utilizzano i pneumatici più morbidi disponibili in questa sessione per massimizzare le prestazioni.

Lewis Hamilton detiene il record per il maggior numero di pole position in Formula 1, con 104 in carriera. La sua costanza sotto pressione nella Q3 evidenzia quanto questa sessione possa essere determinante nel plasmare un weekend di gara.

Perché la Formula 1 utilizza il sistema di qualifica a tre fasi

Prima del 2006, la Formula 1 aveva sperimentato formati di qualifica con singolo giro e tempi aggregati. Questi producevano meno azione e, in alcuni casi, risultati confusi. Il sistema a eliminazione progressiva fu progettato per garantire vetture in pista e creare suspense con le eliminazioni.

Anche la copertura televisiva ha influenzato il cambiamento. Le emittenti desideravano più azione continua e finali drammatici, che il formato a tre fasi fornisce. Sebbene all’inizio i team avessero espresso preoccupazioni riguardo al traffico, il formato divenne rapidamente una componente popolare dei moderni weekend di gara.

Regole su pneumatici e carburante nella qualifica di Formula 1

La qualifica si svolge sotto regime di parc fermé, il che significa che le auto non possono subire modifiche significative tra la qualifica e la gara. Le assegnazioni di pneumatici sono limitate durante il weekend, quindi i team devono pianificare con attenzione quanti set utilizzare in ogni sessione.

Nel 2025, l’Allocatione Alternativa di Pneumatici (ATA) sarà adottata in eventi selezionati. Essa impone l’uso di gomme dure in Q1, medie in Q2, e morbide in Q3. La regola aggiunge una componente strategica, poiché le squadre devono bilanciare il passaggio delle fasi con la conservazione dei set per la gara.

In passato anche il carburante giocava un ruolo nella qualifica. Tra il 2003 e il 2009, i piloti qualificavano con il carico di carburante previsto per l’inizio gara. Le vetture più pesanti erano più lente, il che creava un legame diretto tra strategia e posizione di partenza. Questa regola fu eliminata nel 2010 con il divieto del rifornimento in gara, semplificando il processo.

Spiegazione dei formati storici di qualifica in Formula 1

La Formula 1 ha sperimentato diversi sistemi di qualifica:

• Prima del 1996: due sessioni di un’ora, il venerdì e il sabato, con il tempo migliore valido.
• 1996–2002: una singola sessione di un’ora al sabato con 12 giri per pilota.
• 2003–2005: qualifica a giro singolo, inizialmente con tempi aggregati, poi con carburante da gara.
• 2006–presente: sistema ad eliminazione con Q1, Q2 e Q3.

Un cambiamento di breve durata nel 2016 introdusse eliminazioni ogni 90 secondi durante Q1 e Q2. Il sistema, impopolare, venne abbandonato dopo due gare in seguito a pesanti critiche.

Spiegazione della strategia di qualifica in Formula 1

La strategia di qualifica verte su molto più che la pura velocità. I team considerano l’evoluzione della pista, la disponibilità di pneumatici, il traino e la gestione del traffico quando decidono i piani di uscita. Circuiti come Montecarlo dimostrano l’importanza del tempismo, con i piloti che si accodano per lanciarsi negli ultimi minuti.

Lewis Hamilton descrisse il caos di Monza 2019, quando le auto rallentarono in massa per cercare traino: “Era pericoloso con tutte le vetture ferme in pista. Cercano il traino ma non è la cosa più sicura.”

Max Verstappen rifletté sul traffico di Montecarlo nel 2022: “Su una pista come questa, quando tutti cercano spazio, vieni semplicemente intrappolato e il giro è andato.”

George Russell mise in evidenza il dilemma sugli pneumatici nel 2023: “Vuoi spingere per entrare in Q3, ma se ci riesci potresti non avere più un set nuovo quando conta davvero.”

Queste citazioni sottolineano come la qualifica sia tanto una sfida tattica quanto una prova di velocità. I team devono bilanciare l’utilizzo degli pneumatici e il tempismo con fattori imprevedibili come traffico e traino.

C’è un limite di tempo per la qualifica in Formula 1?

Ogni sessione ha una durata fissa: 18 minuti per Q1, 15 minuti per Q2 e 12 minuti per Q3. Le bandiere rosse fermano il cronometro, e le sessioni riprendono una volta ristabilite le condizioni di sicurezza. Non c’è un numero massimo di giri che un pilota può tentare, limitato solo dal tempo e dalla disponibilità di pneumatici. Le regole di sicurezza richiedono che i piloti rispettino un delta minimo di tempo sul giro di uscita per evitare congestioni pericolose mentre si preparano per i giri lanciati.

La qualifica prepara il terreno per il premio più grande della Formula 1 prima della domenica, e con 104 pole in carriera, Lewis Hamilton l’ha padroneggiata come nessun altro nella storia.

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Tradotto dall’articolo originale in inglese “F1 Qualifying Formats: From Q1 to Q3“