Pourquoi Monza est-il si célèbre ?

L’Autodromo Nazionale Monza, souvent simplement appelé Monza, est l’un des circuits les plus célèbres et emblématiques du monde. Sa réputation repose sur une riche histoire, une vitesse inégalée et une atmosphère incarnant la passion et l’esprit du sport automobile. La renommée de Monza est profondément ancrée dans son rôle au sein de la Formule 1, accueillant le Grand Prix d’Italie depuis 1949, ainsi que son statut de plus ancien circuit construit à cet effet en Europe continentale, remontant à 1922.

Fondations historiques

L’Autodromo Nazionale Monza, construit en seulement 100 jours de mai à juillet 1922, a été lancé par l’Automobile Club de Milan pour marquer son 25e anniversaire et répondre aux besoins techniques et commerciaux des constructeurs automobiles italiens visant l’exportation mondiale. Troisième circuit construit au monde, après Brooklands et Indianapolis, et plus ancien d’Europe continentale, il occupe une place unique dans l’histoire du sport automobile.

Son tracé initial comprenait un circuit de 10 km avec une boucle routière de 5,5 km et un ovale surélevé de 4,5 km, témoignant de son ambition de tester la vitesse et l’endurance.

Accueil du Grand Prix d’Italie

Depuis 1949, Monza est le théâtre du Grand Prix d’Italie, pilier du calendrier de la Formule 1, à l’exception de 1980 en raison de travaux. Avec une capacité de 118 865 places, il fait partie des plus grands lieux de F1, accueillant des moments historiques comme l’arrivée la plus rapide en 2003 à 247,585 km/h et l’arrivée la plus serrée de l’histoire en 1971 avec seulement 0,18 seconde entre les quatre premiers.

Surnom « Temple de la Vitesse »

Monza a gagné son surnom de « Temple de la Vitesse » grâce à son tracé comportant de longues lignes droites et des virages rapides comme les Lesmos, la chicane Ascari et la Parabolica. Les voitures y abordent le premier virage à 340 km/h en huitième vitesse, freinant brutalement pour la chicane Variante del Rettifilo qu’elles prennent à 86 km/h en seconde.

Depuis 1991, il s’agit du circuit le plus rapide du calendrier de F1, les monoplaces y passant environ 80 % du tour à pleine vitesse, atteignant historiquement 372 km/h avec les moteurs V10 des années 2000.

Le tracé nécessite des réglages à faible appui, mettant l’accent sur la vitesse brute et sollicitant fortement les moteurs, augmentant le taux d’abandons par rapport aux autres circuits.

Événements de course variés

Au-delà de la F1, Monza a accueilli une grande variété d’événements faisant preuve de sa polyvalence. Il a été le théâtre de courses d’endurance comme les 1000 kilomètres de Monza (1971, 1973, 1974) et les 6 Heures de Monza (1949–1988, 1990–1992, 1995–2001, 2003–2005, 2007–2008, 2021–2023), ainsi que du Grand Prix moto d’Italie (1949–1968, 1970–1971, 1973, 1981, 1983, 1986–1987) et des épreuves du World Superbike (1990, 1992–1993, 1995–2013).

Actuellement, il accueille le GT World Challenge Europe (2013–2019, 2021, 2023–présent) et est prévu pour organiser le TCR World Tour en 2025, aux côtés du Monza Rally Show (1978–2000, 2003–2021, 2023–présent).

Caractéristiques et tracé uniques

Le circuit comprend une piste Grand Prix de 5,793 km, une piste Junior de 2,405 km et un ovale rapide de 4,250 km avec un banking d’environ 30° restauré dans les années 2010.

L’ovale, partie du tracé d’origine, a été utilisé pour des essais de vitesse et événements comme la Course des Deux Mondes (1957–1958), opposant voitures de style Indianapolis et F1.

Le tracé, avec seulement six complexes de virages, nécessite des réglages spécifiques, notamment en F1, où les équipes maximisent la réduction de traînée sur les lignes droites.

Importance culturelle et passionnelle

L’importance culturelle de Monza est renforcée par son lien avec Ferrari et les Tifosi, dont le soutien passionné crée une ambiance électrisante, notamment lors du Grand Prix d’Italie. Situé dans le parc de Monza, partie de la Villa Royale de Monza commandée par le beau-fils de Napoléon en 1808, le parc de 688 hectares constitue le plus grand parc clos d’Europe.

Ce cadre, combiné à la proximité de Milan, renforce son accessibilité et son attrait auprès des fans.

Sécurité et accidents historiques

Les vitesses élevées de Monza en ont historiquement fait l’un des circuits les plus dangereux, avec 52 pilotes et 35 spectateurs tués au fil des ans.

Des décès notables, notamment au début de la F1, ont conduit à des modifications continues comme l’ajout de chicanes en 1966 et de zones de dégagement, bien que les pilotes critiquent encore aujourd’hui le manque de dégagement, notamment à la chicane Ascari.

Ces changements illustrent un équilibre constant entre la préservation de la vitesse et la sécurité.

Événements et utilisations supplémentaires

Au-delà du sport automobile, Monza accueille des événements comme les marathons cyclistes Monza 12h et Monza 21, et a été sélectionné pour le projet Nike Breaking2 en 2017, où Eliud Kipchoge a couru un marathon en 2:00:25, sans reconnaissance officielle en raison de l’utilisation de lièvres multiples.

Il a également servi de banc d’essai pour des innovations technologiques comme le télépéage, les glissières de sécurité et l’asphalte drainant, contribuant à son héritage dans le développement du sport automobile.

Développements récents et défis

Des changements récents, comme l’aplanissement des vibreurs en 2024, ont fait polémique, des pilotes comme George Russell et Daniel Ricciardo critiquant la disparition d’un élément emblématique sans consultation.

Des préoccupations environnementales sont apparues après des tempêtes en 2023, ayant endommagé environ 10 000 arbres dans le parc de Monza, soulignant des défis en matière de durabilité.

Malgré cela, la Formule 1 a prolongé son contrat avec Monza jusqu’en 2031, assurant la pérennité du Grand Prix d’Italie et reflétant un engagement fort pour l’avenir.

Analyse comparative

Comparé à d’autres circuits mythiques comme Spa-Francorchamps, la renommée de Monza tient à sa vitesse et son enracinement italien, tandis que Spa se distingue par son tracé technique. Les accidents historiques de Monza contrastent avec ses efforts modernes en matière de sécurité, et sa base de fans, notamment les Tifosi, en fait un phénomène culturel du sport automobile.

La célébrité de Monza est un tissu de vitesse, d’histoire et de passion, en faisant un lieu légendaire du sport automobile. Son évolution constante, des améliorations de sécurité aux questions environnementales, assure sa modernité, tandis que son importance culturelle, notamment pour les fans de Ferrari, consolide son statut de « Temple de la Vitesse ».

Traduit à partir de l’article anglais “Why Is Monza So Famous?“