Lewis Hamilton utilise-t-il un simulateur de F1 ?

Oui, Lewis Hamilton utilise un simulateur de F1, mais avec parcimonie et uniquement lorsqu’il y trouve un intérêt précis, préférant le temps en piste réel aux tours virtuels. Le septuple champion du monde a exprimé des doutes sur les simulateurs tout au long de sa carrière, mais il y a consacré du temps lorsque des équipes comme Mercedes et Ferrari l’ont exigé.

Les débuts d’Hamilton : éviter le simulateur

Une réticence fondée sur les sensations

Lewis Hamilton ne comptait pas sur les simulateurs lorsqu’il a débuté chez McLaren en 2007. En 2016, chez Mercedes, il a clarifié sa position. « Je pourrais dépenser £100 pour une PlayStation et apprendre autant », a-t-il déclaré après huit tours dans le simulateur Mercedes pour la première course de Bakou. Vitesse et sensations physiques lui manquaient – des éléments essentiels pour un pilote instinctif.

Utilisation minimale, résultats maximaux

Hamilton a maintenu une faible utilisation du simulateur même à mesure que la technologie progressait. « Je ne conduis presque jamais sur le simulateur. Je fais peut-être 20 tours par an, peut-être. Le simulateur ne m’intéresse pas », a-t-il confié à Martin Brundle en 2021 après sa 100e pole en Espagne. Il évitait aussi les reconnaissances de circuit, préférant les FP1 et FP2 pour se mettre dans le rythme.

Un tournant en 2021 : quand la pression l’a forcé

La domination de Red Bull en 2021 – quatre victoires d’affilée de Monaco à l’Autriche – a poussé Hamilton à s’entraîner deux fois par semaine au simulateur de Brackley, avant et après le GP de Styrie. « Je ne peux pas dire que j’y ai pris goût. Après ces dernières courses difficiles, j’ai juste voulu voir si je pouvais aider l’équipe à mieux se préparer », a-t-il expliqué.

Hamilton a trouvé « quelques bonnes choses » qui ont aidé Mercedes à se reprendre, sans toutefois empêcher Max Verstappen de remporter son premier titre.

2022-2024 : plus de simulateur, même scepticisme

La W13 de Mercedes a peiné en 2022 – aucune victoire, première saison blanche pour Hamilton. Son temps sur simulateur a augmenté à mesure que l’équipe luttait contre le marsouinage, sans réel impact sur ses performances ou celles de l’équipe.

« Complètement différent », disait-il en comparant le simulateur aux vraies voitures. En 2023, avec la W14 toujours en difficulté, il a bouclé plus de tours pour optimiser l’aérodynamique et les réglages, tout en restant critique.

Préparation tardive chez Mercedes

Avant l’annonce de son transfert chez Ferrari en février 2024, Hamilton a roulé sur simulateur avec la W15. La voiture a remporté quatre courses en 2024 – notamment à Silverstone et Abou Dabi grâce à lui – montrant que son retour a porté ses fruits. Toutefois, le simulateur est resté un outil de soutien, pas une passion.

Transfert chez Ferrari en 2025 : nouvelle ère numérique ?

Hamilton a rejoint Ferrari le 1er janvier 2025, et avec les essais de pré-saison prévus à Bahreïn le 26 février, lui et ses rivaux devraient bénéficier de 1,5 jour de roulage sur la piste désertique. D’ici là, il a déjà passé plus de temps en simulateur.

Après un test à Fiorano le 22 janvier (30 tours en SF-23), le programme Ferrari a accentué les séances sur simulateur pour réinitialiser ses habitudes acquises chez Mercedes.

Les essais de Bahreïn approchent

Les tests de Bahreïn du 26 au 28 février marqueront les premiers tours publics d’Hamilton avec Ferrari, partagé avec Charles Leclerc au volant de la SF-25.

Les sessions en simulateur – probablement des centaines de tours – se concentrent sur la suspension à tirants et l’aérodynamique 2025.

Pourquoi Hamilton utilise moins les simulateurs que ses pairs

Les 103 victoires d’Hamilton surpassent largement les 62 de Verstappen et les quatre de Norris. Verstappen court sur iRacing ; Norris joue à F1 24.

« On ne ressent pas les G dans un simulateur », expliquait Hamilton, préférant se fier à ses sensations naturelles – les voitures réelles lui apprennent davantage.

Alors que l’utilisation du simulateur par Hamilton en 2025 dépasse son seuil annuel de 20 tours, cela résulte de la préparation Ferrari. On peut s’attendre à ce que le Britannique boucle 50 à 100 tours cet hiver, ciblant les subtilités de la SF-25 et l’expérience en piste.

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FAQ Simulateur Formule 1

Pourquoi les pilotes de F1 utilisent-ils des simulateurs ?

Les pilotes de F1 utilisent les simulateurs pour apprendre les circuits, tester les réglages et optimiser les performances sans user la mécanique. Ils sont essentiels pour maîtriser des tracés comme Monaco en amont, affiner l’équilibre et simuler des scénarios de course – pluie, arrêts – impossibles à répétition en essais libres limités.

Quand les équipes de F1 ont-elles commencé à utiliser les simulateurs ?

Les équipes de F1 ont commencé à utiliser sérieusement les simulateurs à la fin des années 1990 et au début des années 2000. McLaren fut pionnier avec des plateformes de base dans les années 90, mais le simulateur de Ferrari en 2002 a marqué un tournant, en phase avec les titres de Schumacher. Dès 2010, avec les restrictions de tests réels, toutes les équipes disposaient de simulateurs avancés.

Quel simulateur utilise Max Verstappen ?

Max Verstappen utilise un simulateur Red Bull sur mesure chez lui, en plus de celui de l’équipe à Milton Keynes. Son propre setup – châssis Playseat, volant à entraînement direct, triple écran – fonctionne sous iRacing pour du sim racing pro. L’installation Red Bull, une bête multi-axes, réplique sa voiture réelle pour la préparation F1. Verstappen a remporté une simulation des 24h du Nürburgring pendant le week-end du GP d’Imola en 2024.

Quel est le meilleur simulateur de Formule 1 ?

Le meilleur simulateur F1 dépend de l’usage. Pour les pros, les simulateurs internes comme celui de Brackley chez Mercedes ou celui de Maranello chez Ferrari sont inégalables avec données en temps réel et mouvements. Pour les fans, le simulateur F1 Arcade à 2 millions £ ou le RB19 de Red Bull (134 000 $) s’approchent de l’expérience pro.

Peut-on acheter un simulateur de F1 ?

Oui, il est possible d’acheter un simulateur F1, mais les offres sont diverses. F1 Authentics vend des simulateurs officiels – entre 10 000 $ et 20 000 $ pour des systèmes statiques, tandis que le simulateur RB19 de Red Bull (mouvements compris) coûte 134 000 $. Les simulateurs de niveau écurie à 8 millions £ ne sont pas à vendre – ils sont construits sur mesure.

Quel est le coût d’un simulateur F1 ?

Le coût d’un simulateur F1 varie grandement. Les simulateurs d’équipe atteignent 8 millions £ (10 millions $ US), avec hydraulique sur sept axes, superordinateurs et cockpit aux normes F1. Les versions grand public – comme le RB19 de Red Bull – valent 134 000 $. Les simulateurs simples (volant, pédales, écran) commencent à 500 £ (650 $ US).

Traduit à partir de l’article anglais “Does Lewis Hamilton Use An F1 Simulator?“