Lewis Hamilton Explique Comment Conduire Une Voiture De F1 À Monaco

Le Circuit de Monaco est le tracé le plus court de la F1, avec seulement 3,337 km de long. C’est presque un kilomètre de moins que le suivant le plus court, qui est Zandvoort.

Il possède également le plus court parcours depuis la pole position jusqu’à la première zone de freinage du calendrier F1 2024, avec seulement 114 mètres. Cela signifie qu’il y a moins d’opportunités de dépasser au premier tour.

Seulement 42 % du temps au tour à Monaco est passé à pleine vitesse, soit le chiffre le plus bas de tous les circuits F1 au programme cette année.

Le tour est assez intense en termes de changements de vitesse, avec 52 passages de vitesse par tour, mais étant donné la courte longueur du circuit et le manque de longues lignes droites, d’autres circuits comme Bakou (68) comptent beaucoup plus de changements de vitesse.

Ici, Lewis Hamilton et Marcus Dudley (ingénieur performance Mercedes de la voiture n°44) parlent de ce qu’il faut pour piloter une voiture de F1 à Monaco…

Qu’est-ce qui rend Monaco si unique ?

Alors que de nombreux circuits urbains ont accueilli des courses de Formule 1 au fil des années, aucun n’est comme Monaco. Le cadre, l’histoire, le risque et la récompense. De nombreux facteurs font de Monaco l’un des défis les plus uniques en F1.

« Gagner une course là-bas en 2008, j’ai eu l’impression d’être au sommet de la plus haute montagne du monde », explique Lewis Hamilton. « Tant de choses différentes doivent se réunir pour que cela arrive et c’est une piste où vous ne pouvez rien laisser au hasard. »

Les voitures courent dans les rues de Monaco depuis 1929 et en F1 depuis la saison inaugurale du sport, en 1950. Réputé pour son glamour et son prestige, c’est l’une des trois épreuves de la Triple Couronne du sport automobile avec l’Indianapolis 500 et les 24 Heures du Mans.

Et alors que ces deux autres courses sont davantage axées sur l’endurance, le Grand Prix de Monaco est une course beaucoup plus courte, mais avec un niveau d’intensité et de concentration incroyable.

En ce qui concerne la disposition du circuit, il est dominé par des virages lents et moyens, y compris certaines des vitesses de virage les plus basses du calendrier. Son tracé étroit n’a pas beaucoup changé au fil des années, mais les voitures ont certainement évolué… ce qui ne fait qu’ajouter au défi de se faufiler dans les rues sinueuses de Monaco.

À quel point le circuit est-il difficile pour les pilotes ?

Lewis résume bien la situation. « D’habitude après cette course, vous êtes mentalement détruit pendant plusieurs jours. » D’autres circuits demandent un mélange de force physique et mentale, mais à Monaco, l’accent est davantage mis sur l’aspect mental, en raison du niveau de concentration nécessaire pour boucler un tour.

« Monaco est probablement le circuit qui demande le plus de concentration et d’attention mentale, » ajoute Lewis. « La nature du circuit urbain, le fait qu’il soit assez court et qu’il n’y ait pas de longues lignes droites. Ce n’est pas un circuit très physique car nous ne prenons pas des vitesses très élevées dans les virages ni ne subissons les forces g comme à Barcelone par exemple. Mais l’esprit doit fonctionner beaucoup plus vite. »

Sur un seul tour à Monaco, il y a peu de temps pour se reposer, ce qui pousse le multitâche à un autre niveau. Équilibrer les freins, l’accélérateur, la direction, gérer les forces et sentir ce que fait la voiture à travers le corps, tout en prêtant attention à l’environnement — les pilotes ont beaucoup à gérer en un tour !

Et il faut aussi considérer que les pilotes doivent effectuer des changements de réglage et manipuler les commandes sur le volant en roulant. Avec peu de lignes droites, il n’y a pas beaucoup d’occasions de lâcher le volant pour faire ces ajustements. Les équipes doivent donc vraiment déterminer si cela vaut le risque, tout en s’assurant que les voitures prennent la piste à chaque sortie avec les bons réglages pour minimiser la charge de travail.

Quelles sont les exigences en matière de réglages de la voiture ?

Les équipes abordent le week-end du GP de Monaco comme n’importe quel autre, en réalisant leurs simulations habituelles sur ordinateur et sur simulateur avec les pilotes pour tester différentes options de réglage. Elles utilisent ensuite ces données pendant les séances d’essais pour affiner les réglages au fur et à mesure du week-end.

Les qualifications sont beaucoup plus importantes à Monaco que sur d’autres circuits, car il est très difficile de dépasser pendant la course. Le tracé est très étroit, il n’y a qu’une seule zone DRS et peu de longues lignes droites ou de freinages appuyés favorisant les dépassements. Cela met également l’accent sur la stratégie de course comme moyen de gagner des places.

Étant donné les faibles vitesses de virages à Monaco, les équipes doivent maximiser l’appui aérodynamique sur la voiture. Elles modifient également des éléments comme la géométrie de la direction pour l’épingle très serrée et augmentent la garde au sol pour faire face aux irrégularités de la chaussée monégasque.

Le réglage doit être constant et prévisible, une configuration plus stable permettant de réduire les erreurs et les surprises. Le temps passé en piste est aussi très important car Monaco est un circuit où les pilotes doivent progressivement gagner en vitesse et en confiance, donc toute perte de temps d’essais peut avoir un impact significatif.

« Pour maîtriser un tour à Monaco, vous devez avoir une voiture légère et agile, un bon appui aérodynamique, le bon rapport poids/puissance, une bonne position sur la piste, de l’air propre devant vous, de l’engagement, et être prêt à frôler les barrières, » dit Lewis.

« C’est un circuit où il faut savoir tout prendre à l’entrée et tout prendre à la sortie. Dans d’autres circuits, on freine un peu plus tôt à chaque fois en entrant. Ensuite, on travaille pour assurer la sortie. À Monaco, vous voulez tout prendre à l’entrée comme à la sortie. »

Regardez : Comment conduire une F1 à Monaco

Les informations de cet article ont été fournies par l’équipe Mercedes-AMG Petronas F1.

Traduit à partir de l’article anglais “Lewis Hamilton Explains How To Drive An F1 Car Around Monaco“