La Nouvelle-Zélande a-t-elle déjà accueilli une course de Formule 1 ?

La Nouvelle-Zélande, une nation passionnée par le sport automobile, possède une riche histoire de course, mais n’a jamais accueilli de course de Formule 1. Ayant produit des pilotes talentueux de Formule 1 comme Bruce McLaren et Denny Hulme dans le passé, le pays est resté un fervent admirateur de ce sport prestigieux.

Bien que la Nouvelle-Zélande n’ait pas organisé de Grand Prix de Formule 1, elle a joué un rôle important dans la Tasman Series, une série internationale de courses importante dans les années 1960 et 1970. La Tasman Series a vu plusieurs pilotes contemporains de Formule 1 concourir dans des courses organisées en Nouvelle-Zélande et en Australie. Bien qu’elles ne fassent pas partie du calendrier officiel de la Formule 1, ces courses ont contribué à la croissance du sport automobile dans la région et ont mis en valeur le talent des pilotes néo-zélandais sur la scène mondiale.

Histoire du sport automobile en Nouvelle-Zélande

Le sport automobile a une longue histoire en Nouvelle-Zélande, avec divers événements et séries ayant contribué à façonner le paysage du sport automobile national. Deux des séries les plus importantes ont été la Tasman Series et le Grand Prix de Nouvelle-Zélande.

Tasman Series

La Tasman Series, qui s’est tenue entre 1964 et 1975, représente une partie cruciale du patrimoine automobile de la Nouvelle-Zélande. Il s’agissait d’un championnat de monoplaces organisé durant l’hiver de l’hémisphère nord. Elle comprenait des courses à la fois en Nouvelle-Zélande et en Australie, avec des concurrents utilisant des voitures de Formule 1 et de Formule 5000. La Tasman Series a attiré certains des meilleurs pilotes du monde, tels que les Néo-Zélandais Bruce McLaren, Chris Amon et Denny Hulme, ainsi que des stars internationales comme Jack Brabham et Graham McRae.

Tout au long de son histoire, la Tasman Series a servi de pépinière de talents, avec des pilotes néo-zélandais affrontant certains des plus grands noms du sport automobile mondial. Bien que la série ait pris fin au milieu des années 1970, son impact et son héritage restent marquants, notamment dans les carrières d’Amon, McLaren et Hulme, qui ont tous connu un grand succès en Formule 1 et dans d’autres catégories de course.

Grand Prix de Nouvelle-Zélande

Créé en 1950, le Grand Prix de Nouvelle-Zélande est un événement annuel de sport automobile qui fait actuellement partie de la Toyota Racing Series. Au fil des années, différentes catégories de voitures ont participé à la course, notamment la Formule Libre, la Formule Pacific, la Formule Ford et d’autres. L’événement a été organisé sur plusieurs circuits, tels que Pukekohe Park Raceway, Manfeild Autocourse (désormais appelé Circuit Chris Amon), Hampton Downs Motorsport Park et Highlands Motorsport Park, entre autres.

La liste des anciens vainqueurs du Grand Prix de Nouvelle-Zélande inclut de nombreux noms célèbres du sport automobile, comme Stirling Moss, qui a remporté la course à trois reprises, et Jack Brabham, également trois fois victorieux. Plus récemment, la course a mis en lumière de jeunes talents tels que Lando Norris et Lance Stroll, qui ont tous deux accédé à la Formule 1.

Au fil du temps, cette course est devenue un événement clé pour les pilotes en herbe désireux de progresser dans le sport automobile. L’événement attire des fans du monde entier, et pour ceux qui souhaitent y assister, un visa pour la Nouvelle-Zélande peut être nécessaire selon leur pays d’origine.

L’histoire du sport automobile néo-zélandais est faite de persévérance, de dévouement et de passion pour la course. La Tasman Series et le Grand Prix de Nouvelle-Zélande, en particulier, ont joué un rôle déterminant dans cette histoire et dans l’émergence de certains des meilleurs talents du sport automobile mondial.

Pilotes néo-zélandais emblématiques en Formule 1

Bruce McLaren

Bruce McLaren était un pilote de Formule 1 néo-zélandais éminent et le fondateur de l’écurie de course McLaren. Il a débuté en F1 en 1958 et a remporté quatre courses, avec un total de 27 podiums. Bruce a également connu du succès dans d’autres catégories, comme la série Can-Am, où son équipe a largement dominé.

Denny Hulme

Denny Hulme fut un autre pilote néo-zélandais à succès, sacré Champion du Monde en 1967 avec l’équipe Brabham. Sa carrière en F1 s’étend de 1965 à 1974, avec huit victoires et 33 podiums. Il a également remporté deux fois le championnat Can-Am avec l’écurie McLaren.

Chris Amon

Chris Amon, un autre pilote néo-zélandais, a couru de 1963 à 1976. Considéré comme l’un des meilleurs pilotes de sa génération, il n’a toutefois jamais remporté de course en F1. Il a obtenu 11 podiums au total et faisait partie de l’équipe victorieuse des 24 Heures du Mans 1966 pour Ford.

Brendon Hartley

Brendon Hartley, un pilote plus récent, a couru en F1 en 2017 et 2018 avec l’équipe Toro Rosso. Il a marqué un total de 4 points. Avant cela, Brendon a remporté le Championnat du Monde d’Endurance de la FIA et les 24 Heures du Mans en 2017.

Liam Lawson

Liam Lawson, un jeune talent néo-zélandais émergent, a fait ses débuts en F1 avec l’équipe AlphaTauri en 2023. Il a été recruté par la Red Bull Racing Academy après avoir remporté le Grand Prix de Nouvelle-Zélande et a participé à la Super Formula, devenant le premier rookie à remporter une course depuis près d’un demi-siècle.

La Nouvelle-Zélande et le Championnat du Monde de Formule 1

Présence en Grand Prix

La Nouvelle-Zélande possède une riche histoire dans le sport automobile, notamment avec les Grands Prix. Bien que le pays n’ait jamais accueilli une manche officielle du Championnat du Monde de Formule 1, il a organisé de nombreux Grands Prix prestigieux. Un événement notable s’est tenu à Pukekohe à partir de 1964, conforme aux règles de la F1. Cette période (fin des années 1950 à mi-1970) est considérée comme l’« âge d’or » du sport automobile néo-zélandais, avec plusieurs pilotes remarquables au plus haut niveau de la F1.

Parmi les pilotes néo-zélandais les plus célèbres de cette époque :

• Denny Hulme : Champion du Monde des pilotes en 1967.
• Bruce McLaren : Fondateur de l’écurie McLaren F1 et vainqueur de plusieurs Grands Prix.
• Chris Amon : Pilote talentueux ayant couru pour Cooper, McLaren et Ferrari.

Influence internationale

La contribution de la Nouvelle-Zélande à la F1 ne se limite pas à ses pilotes, elle a également eu un impact dans l’ingénierie et le design. Le travail de Bruce McLaren à la tête de l’équipe McLaren a pavé la voie à l’une des équipes les plus victorieuses de l’histoire du championnat. L’écurie a accumulé de nombreuses victoires, pôles positions et meilleurs tours sur plusieurs saisons.

Bien que la Nouvelle-Zélande n’ait jamais accueilli une course de Championnat du Monde de F1, son héritage reste fort grâce à ses pilotes, ses équipes et son expertise. Cette influence témoigne de la passion du pays pour les sports mécaniques et les événements de Grand Prix.

L’état des championnats nationaux

Toyota Racing Series

La Toyota Racing Series est la principale catégorie de monoplaces en Nouvelle-Zélande. Lancée en 2020, la série a adopté un nouveau châssis, la Tatuus FT-60, identique à la version utilisée en Europe (Tatuus F.3 T-318). Ce châssis est motorisé par un moteur 2.0L développant 270 ch. En 2023, la série est devenue officiellement la Formula Regional Oceania Championship certifiée par la FIA.

L’un des temps forts de la série est le Grand Prix de Nouvelle-Zélande. Prévu pour 2023, l’événement espère raviver l’intérêt pour la course automobile après la pandémie.

Circuit Chris Amon

Le Circuit Chris Amon, situé à Feilding, en Nouvelle-Zélande, est un lieu phare des compétitions nationales. Anciennement nommé Manfeild Autocourse, il a été renommé en 2016 en hommage au regretté pilote de F1 Chris Amon. Il accueille de nombreux événements, dont le Grand Prix de Nouvelle-Zélande et la Toyota Racing Series.

Ses caractéristiques principales incluent :

• Un circuit de 3,03 km avec 11 virages
• Nom donné en hommage à Chris Amon
• Accueil d’événements annuels comme le Grand Prix de Nouvelle-Zélande

Ken Smith, une légende locale, joue un rôle essentiel dans la promotion du sport et le mentorat des jeunes pilotes. L’Association Automobile de Nouvelle-Zélande soutient aussi ces événements en assurant le respect des règlements et de la sécurité.

Ces championnats contribuent au développement du sport automobile en Nouvelle-Zélande, en révélant de nouveaux talents et en formant les futurs professionnels du secteur.

Circuits néo-zélandais majeurs

La Nouvelle-Zélande compte plusieurs circuits importants, chacun possédant sa propre histoire et jouant un rôle majeur dans la culture du sport automobile local.

Pukekohe Park Raceway

Pukekohe Park Raceway est l’un des plus anciens circuits du pays, situé à Pukekohe, à 40 km au sud d’Auckland. Construit en 1963, il a accueilli de nombreux événements nationaux et internationaux, dont le Grand Prix de Nouvelle-Zélande dans les années 60-70. Long de 2,91 km avec 11 virages, il favorise les courses à haute vitesse et les dépassements.

Hampton Downs

Hampton Downs Motorsport Park, construit en 2006 dans le nord du Waikato, est l’un des circuits les plus modernes au monde avec technologies de pointe et infrastructures avancées. Il comprend des systèmes intégrés de chronométrage, caméras, signalisations, etc. Ce site attire de nombreuses compétitions locales et internationales.

Highlands Motorsport Park

Highlands Motorsport Park, situé à Cromwell en Otago central, ouvert en 2013, est un complexe moderne de 4,1 km de long avec plusieurs configurations. Il accueille divers événements : compétition, formation, karting amateur. Grâce à son décor magnifique et ses installations de haut niveau, il est devenu une destination de choix pour les passionnés et les professionnels.

Ces trois circuits – Pukekohe Park, Hampton Downs et Highlands – illustrent l’importance de la Nouvelle-Zélande dans l’univers du sport automobile mondial, et permettent d’envisager un avenir rempli d’événements nationaux et internationaux sur cette terre de passionnés.

Formule 1 en Nouvelle-Zélande – Conclusion

Bien que la Nouvelle-Zélande ait une histoire riche en sport automobile portée par des figures comme Bruce McLaren, le pays n’a, à ce jour, jamais accueilli de course officielle de Formule 1. La principale raison est le coût élevé pour décrocher une date de Grand Prix, un investissement que le gouvernement ou les promoteurs locaux ne semblent pas prêts à financer.

La contribution du pays va toutefois au-delà de ses légendes. Récemment, Liam Lawson a fait ses débuts en F1 lors de la saison 2023, rejoignant ainsi le cercle restreint des pilotes néo-zélandais dans cette discipline d’élite. Originaire de Pukekohe, sa progression incarne la relève et inspire la jeunesse locale.

Côté diffusion, les Néo-Zélandais ont plusieurs options pour suivre les Grands Prix. Avec l’intérêt grandissant pour la F1 et l’arrivée de nouveaux talents nationaux, la demande pour ce sport ne peut qu’augmenter dans le pays.

Accueillir un Grand Prix en Nouvelle-Zélande reste une perspective éloignée, mais l’implication du pays dans la Formule 1 demeure forte. Elle continue d’alimenter la fierté et le soutien des fans pour les futurs champions issus de son terroir. Et, qui sait, un jour, les superbes paysages néo-zélandais pourraient intégrer officiellement le calendrier de la Formule 1.

Traduit à partir de l’article anglais “Has New Zealand Ever Held A Formula 1 Race? “