Comment les pilotes de Formule 1 obtiennent-ils leurs numéros ?

Les numéros de course en Formule 1 constituent un aspect important de l’identité d’un pilote dans le sport, représentant leur présence sur la piste et devenant souvent synonymes de leur marque personnelle. Dans le système actuel, les pilotes de Formule 1 ont la liberté de choisir leur propre numéro de course lorsqu’ils entrent dans le sport. Ce numéro, compris entre 2 et 99 à l’exclusion du 1 et du 17, reste généralement avec eux pendant toute leur carrière en F1, permettant une identité cohérente. Le numéro 1 est exclusivement réservé au champion du monde en titre, s’il choisit de l’utiliser ; sinon, il reste inactif pour la saison en cours.

Le choix d’un numéro peut être influencé par divers facteurs, allant des préférences personnelles aux superstitions et aux considérations marketing. Un numéro peut avoir une valeur sentimentale, refléter l’histoire d’un pilote ou être simplement un chiffre favori. Cette approche a permis aux pilotes de construire une marque personnelle plus forte, car leur numéro choisi devient un symbole reconnaissable, à l’instar de leur nom.

Histoire et évolution des numéros de pilotes

En Formule 1, l’attribution des numéros de voitures aux pilotes est passée d’une exigence réglementaire à un symbole d’identité personnelle. Cette section explore les deux époques distinctes de la numérotation : les premières années où les numéros étaient attribués et l’approche moderne qui permet aux pilotes de consolider leur héritage avec un numéro choisi.

De numéros attribués à des numéros personnels

Initialement, la Formule 1 attribuait les numéros en fonction des performances des équipes de l’année précédente, sans aucune signification personnelle liée aux chiffres affichés sur la voiture du pilote. De 1950 à 1973, les organisateurs de course assignaient les numéros à chaque événement, ce qui entraînait différents pilotes courant sous le même numéro au cours d’une saison. Ce système a ensuite été remplacé par une attribution de numéros aux équipes, qui a duré jusqu’à la fin de 2013.

Un changement s’est produit en 2014, marquant le début d’un nouveau système dans lequel les pilotes ont eu la liberté de choisir un numéro permanent qui les représenterait tout au long de leur carrière en F1, avec quelques exceptions. La seule exigence était que le numéro choisi, compris entre 2 et 99, soit disponible, c’est-à-dire qu’il ne soit pas utilisé sur la grille depuis deux ans. Si un pilote remporte le championnat du monde, il a la possibilité de courir avec le numéro 1 pour la saison suivante. Par exemple, Max Verstappen courait avec le numéro 33, mais est passé au numéro 1 après avoir remporté le premier de ses trois championnats du monde consécutifs.

Numéros emblématiques et pilotes

#44 : Lewis Hamilton a choisi ce numéro en souvenir de ses années de karting. Considéré par beaucoup comme l’un des plus grands du sport, Hamilton a rendu ce numéro aussi emblématique que son nom, grâce à son impressionnant palmarès.

#1 : Traditionnellement réservé au champion du monde en titre, il est moins fréquemment vu depuis l’adoption des numéros personnels. Des noms comme Ayrton Senna — souvent associés à ce numéro — l’ont porté comme signe de leur statut de champion du monde.

Fernando Alonso : Ce multiple champion du monde a couru avec le #14, choisi en raison d’une victoire mémorable à l’âge de 14 ans, un 14 juillet — un exemple clair de la valeur personnelle que peuvent avoir les numéros au-delà de leur apparence sur une voiture.

Grâce à cette évolution, les numéros de voiture sont allés au-delà de la simple identification ; ils portent désormais une valeur émotionnelle et une signification pour les pilotes, les équipes, les fans et l’héritage du sport.

Quelles voitures portent la plaque F1 ?

La plaque F1, synonyme de course de Formule 1, n’apparaît pas sur les voitures de course elles-mêmes ; ces véhicules n’ont pas de plaques d’immatriculation car ils sont conçus exclusivement pour une utilisation sur circuit. Cependant, cette plaque a été associée à plusieurs voitures de route haut de gamme, principalement au Royaume-Uni, où elle est un objet précieux en raison de sa rareté et de sa connexion symbolique avec le sommet du sport automobile.

Historiquement, la plaque F1 a d’abord été détenue par le conseil municipal d’Essex à partir de 1904, avant de passer entre des mains privées après une vente aux enchères publique en 2008, où elle s’est vendue pour près de 15 millions de dollars américains. Cette plaque est actuellement visible sur une luxueuse Bugatti Veyron appartenant à Afzal Khan de Kahn Designs.

L’exclusivité de la plaque F1 est un facteur majeur qui contribue à sa grande valeur et à sa désirabilité. À l’instar d’autres plaques à prix princier, telles que D5 à Abu Dhabi, la plaque F1 attire l’attention et symbolise l’opulence. Les propriétaires aspirent souvent à avoir une plaque qui reflète leur personnalité, leur statut ou leurs croyances, et F1 représente l’apogée de cette quête. Et bien que seules quelques personnes puissent posséder l’une de ces plaques exclusives, les plaques 4D peuvent être une alternative bien plus abordable.

D’autres plaques peuvent également atteindre des sommes considérables en raison de leur unicité numérique ou de leur signification culturelle, reflétant une tendance où les plaques personnalisées sont vues comme bien plus qu’un simple identifiant — elles deviennent un symbole de prestige et d’expression personnelle.

Le processus d’attribution des numéros

Les numéros des pilotes de Formule 1 sont attribués selon des directives spécifiques établies par la FIA. Ces numéros deviennent un identifiant permanent pour chaque pilote tout au long de sa carrière en F1.

Entrée d’un nouveau pilote

Lorsqu’un nouveau pilote entre en Formule 1, il doit sélectionner un numéro qui l’accompagnera pendant toute sa carrière. Cette sélection est soumise aux règlements de la FIA, qui stipulent que le numéro doit être compris entre 2 et 99. Cette disposition existe car le numéro 1 est exclusivement réservé au champion du monde en titre, s’il choisit de l’utiliser. Le numéro choisi ne doit pas avoir été utilisé par un autre pilote au cours des deux saisons précédentes pour éviter toute confusion. Une fois le numéro sélectionné et approuvé par la FIA, il devient le numéro permanent du pilote.

Changements d’équipe et échanges de numéros

Les pilotes conservent leur numéro tout au long de leur carrière en F1, quels que soient les changements d’équipe. Les numéros sont essentiellement liés aux pilotes, et non aux équipes, ce qui garantit que la popularité ou la marque associée à un numéro spécifique accompagne le pilote, et non l’équipe. Cependant, si un pilote prend sa retraite ou ne participe pas à la F1 pendant deux saisons complètes, son numéro peut alors être réattribué. Si le pilote revient en F1 après une absence, il peut récupérer son ancien numéro s’il n’a pas été pris par un autre pilote entre-temps. Si son numéro d’origine n’est plus disponible, il devra en choisir un nouveau, conformément aux règlements de la FIA.

Signification des numéros pour les pilotes

En Formule 1, chaque numéro de pilote porte une signification personnelle ou reflète un choix important, devenant souvent une partie intégrante de leur marque et de leur identité.

Choix personnels et numéros porte-bonheur

Les pilotes sélectionnent souvent leur numéro de course en fonction de préférences personnelles ou de chiffres qu’ils considèrent comme porte-bonheur. Par exemple, Lewis Hamilton a choisi le numéro 44, qu’il porte depuis ses débuts en karting et qu’il considère comme son chiffre porte-bonheur. Il symbolise son identité de pilote sur et en dehors de la piste.

Un autre pilote attaché à la signification personnelle est Kimi Räikkönen, souvent surnommé « The Iceman », qui a couru avec le numéro 7. Ce numéro est devenu étroitement associé à lui tout au long de sa carrière, et il a même créé un partenariat intitulé « Kimi by West Coast Choppers » inspiré du numéro.

Numéros retirés en mémoire

L’utilisation de certains numéros peut aussi servir d’hommage. Après le tragique accident de Jules Bianchi, le numéro 17 a été retiré de la Formule 1 afin d’honorer sa mémoire. Cette pratique respectueuse montre la révérence envers les pilotes qui ont laissé une empreinte durable sur le sport et sa communauté.

Règles régissant les numéros

En 2014, la Formule 1 a introduit un système de numéros permanents pour que les pilotes soient plus facilement identifiables sur la piste. À l’exception du champion du monde, qui peut utiliser le numéro 1, les pilotes doivent sélectionner un numéro permanent pour leur carrière dès leur entrée dans le sport.

Règlement sportif de la FIA

La FIA a établi des directives claires dans son règlement sportif concernant l’attribution des numéros de course aux pilotes de Formule 1. Chaque pilote peut choisir lui-même son numéro de carrière, compris entre 2 et 99. Si un pilote souhaite un numéro déjà utilisé ou retiré, il doit en choisir un autre. Tous les numéros doivent être approuvés par la FIA afin d’éviter tout conflit et garantir qu’ils ne soient pas offensants ou inappropriés.

Système de numéros réservés et permanents

Une fois qu’un pilote choisit un numéro, il devient son numéro permanent pendant toute sa carrière en Formule 1. Il conserve ce numéro à chaque course, et celui-ci ne peut être réutilisé que si le pilote ne participe plus au sport pendant deux saisons consécutives. Des exceptions existent si le pilote gagne le championnat du monde ; il a alors la possibilité de courir sous le numéro 1 pour la saison suivante, tant qu’il reste champion.

Quel numéro est interdit en F1 ?

Le numéro 17 a été définitivement retiré de la Formule 1 en l’honneur de Jules Bianchi, à la suite de son tragique accident lors du Grand Prix du Japon 2014 et de son décès. La FIA a décidé de retirer ce numéro par respect pour le pilote et sa famille, assurant que personne d’autre ne l’utilisera dans le sport.

Les numéros des pilotes et la culture des fans

Les numéros des pilotes de Formule 1 vont au-delà du circuit et font partie intégrante de la culture des fans, favorisant les ventes de produits dérivés et la fidélité du public.

Marketing et marchandisage

Les pilotes de Formule 1, comme Lewis Hamilton et Max Verstappen, transforment leurs numéros en sources de revenus via une large gamme de produits dérivés. Cela inclut des vêtements, des modèles réduits de voitures et des accessoires. Les numéros 33 et maintenant 1 de Verstappen, et le 44 de Hamilton apparaissent sur des T-shirts, casquettes et sweats, incitant les fans à acheter des articles arborant le numéro de leur pilote favori. L’aspect visuel de ces numéros permet aux fans d’afficher facilement leur fidélité, que ce soit dans les gradins ou sur les réseaux sociaux.

Engagement et fidélité des fans

Des numéros comme le 3 de Daniel Ricciardo favorisent un sentiment de connexion et de loyauté parmi les passionnés. Les fans portent souvent des casquettes ou agitent des banderoles affichant le numéro de leur pilote préféré durant les événements, créant ainsi une base de soutien visible. Cette culture des fans axée autour des numéros renforce le lien entre le pilote et ses admirateurs, devenant un symbole d’identité au sein de la communauté Formule 1.

Traduit à partir de l’article anglais “How Do Formula 1 Drivers Get Their Numbers?“