Comment fonctionne l’undercut en Formule 1

En Formule 1, l’undercut est une manœuvre stratégique où un pilote s’arrête au stand avant ses rivaux pour obtenir un avantage. L’essence de l’undercut réside dans l’utilisation de pneus plus frais pour devancer des concurrents équipés de pneus plus usés, capitalisant sur l’écart de performance. Cette tactique repose sur un timing précis et peut permettre au pilote ayant effectué l’undercut de dépasser ses adversaires lorsqu’ils rentrent à leur tour pour changer de pneus.

Une exécution efficace de l’undercut nécessite une compréhension claire du comportement des pneus et de la dynamique de la piste. Des facteurs tels que le taux de dégradation des pneus et la vitesse relative des voitures avec différents mélanges pneumatiques jouent un rôle clé. Décider de tenter un undercut implique un équilibre entre risque et récompense ; bien qu’il puisse offrir une opportunité de dépassement, une erreur de calcul peut compromettre la position en piste et la stratégie de course.

Résumé des points clés

• Timing stratégique et gestion des pneus : Le succès de l’undercut repose fortement sur le timing précis de l’arrêt au stand et une compréhension approfondie des performances des pneus. En s’arrêtant avant les rivaux, les pilotes peuvent profiter de pneus plus frais pour devancer ceux qui ont des pneus plus usés, et ainsi potentiellement gagner des positions une fois que tout le monde a effectué ses arrêts.
• Risque vs Récompense : Bien que l’undercut puisse offrir un sérieux avantage en termes de position sur la piste, il n’est pas sans risques. Une mauvaise estimation du timing, une dégradation inattendue des pneus ou un retour en piste au milieu du trafic dense peuvent annuler l’avantage des pneus frais, rendant cette décision cruciale et nécessitant une planification minutieuse.
• Impact des conditions de piste et météorologiques : L’efficacité d’un undercut est également influencée par des facteurs externes comme l’état de la piste et la météo. Des températures optimales de la piste et des caractéristiques de surface favorables peuvent améliorer les performances des pneus et rendre l’undercut plus efficace. Inversement, des conditions météorologiques défavorables ou une température de piste inadéquate peuvent compromettre la stratégie, soulignant l’importance de l’adaptabilité et de la prévoyance stratégique.

Comment fonctionne l’undercut en Formule 1

L’undercut en F1 se produit lorsque la dégradation des pneus est suffisante pour que le temps au tour soit plus lent que celui que permet un composé plus dur. Ainsi, si vous vous arrêtez au bon moment, que votre adversaire roule avec des pneus tendres usés et que vous passez à des pneus medium neufs, plus performants, alors vous obtenez un undercut – vous réalisez de meilleurs temps au tour. L’élément clé est de prendre l’avantage sur la position en piste face à l’adversaire, et la course se joue principalement sur cette position.

Fondamentaux de la stratégie d’undercut

En Formule 1, une manœuvre stratégique comme l’undercut est essentielle à la tactique de l’équipe. L’undercut consiste à s’arrêter plus tôt que les autres concurrents, idéalement pendant qu’ils roulent avec des pneus usés. L’objectif est de profiter d’un avantage de performance grâce aux pneus neufs.

Éléments clés de l’Undercut :

• Stratégie d’arrêt au stand : Le timing est crucial ; un arrêt est effectué avant celui des adversaires.
• Pneus usés vs neufs : Le pilote troque des pneus dégradés contre des gommes neuves offrant plus d’adhérence et de vitesse.
• Avantage de performance : Les pneus neufs permettent des tours plus rapides, facilitant potentiellement un dépassement lorsque les autres pilotes s’arrêtent plus tard.

La stratégie repose sur le principe qu’une voiture équipée de pneus neufs peut tourner beaucoup plus vite qu’une avec des pneus usés. Si l’écart est suffisant, le pilote ayant anticipé l’arrêt peut ressortir en tête après que les adversaires aient effectué leur propre arrêt.

Facteurs à considérer :

• La position en piste et le trafic doivent être pris en compte pour éviter de perdre du temps derrière des voitures plus lentes.
• L’avantage peut être de courte durée si les pneus frais se dégradent rapidement, nécessitant alors un ajustement de la stratégie de course globale.

L’efficacité d’un undercut dépend aussi de la capacité de l’équipe à prévoir les performances des pneus et les conditions de piste, qui peuvent changer l’issue de la stratégie.

Traduit à partir de l’article anglais “How The Undercut Works In Formula 1“