Après 75 ans, la Formule 1 est enfin populaire aux États-Unis

Les passionnés de sports mécaniques aux États-Unis ont toujours eu une préférence marquée pour l’IndyCar et la NASCAR, reléguant la Formule 1 au second plan. Mais, grâce à la série de Netflix Drive To Survive, des pilotes comme Lewis Hamilton et Max Verstappen sont devenus des noms familiers. Le pays accueille désormais trois courses au calendrier, organisées à Las Vegas, Miami et au Texas.

Et bien que la majeure partie du monde profite de la Formule 1 depuis 1950, l’Amérique commence enfin à s’y intéresser sérieusement.

Il y a dix ans, l’idée que la Formule 1 deviendrait populaire aux États-Unis semblait hautement improbable. Le sport avait du mal à se bâtir une base de fans durable malgré des tentatives répétées. Par le passé, les courses organisées à Phoenix et Long Beach, ainsi qu’un bref passage au Caesars Palace de Las Vegas, n’avaient attiré que peu de spectateurs. Les courses d’Indianapolis au début des années 2000 ont vu un certain succès, mais pas à la hauteur des espérances des dirigeants de la F1.

Tout a changé au milieu des années 2010 avec l’arrivée de Liberty Media, une entreprise américaine qui a acquis la Formule 1 en 2017. Cela a marqué le début d’une nouvelle ère pour le sport aux États-Unis, avec une présence qui n’a cessé de croître depuis. Drive to Survive a également révolutionné les choses, captivant une nouvelle génération de fans en montrant les coulisses de l’entraînement, de la passion et du drame.

Le Circuit of the Americas (COTA) au Texas a accueilli son premier Grand Prix en 2012. Bien qu’il ait d’abord eu du mal à remplir les gradins, ce fut le début d’une relation entre les fans américains et la Formule 1. En 2021, le circuit d’Austin a enregistré des chiffres record, attirant plus de 400 000 spectateurs sur le week-end.

La course du Texas est la base de l’expansion de la Formule 1 aux États-Unis, attirant à la fois les fans locaux et des visiteurs internationaux. Au fur et à mesure que le sport gagnait en popularité, il a également séduit les parieurs sportifs américains. Les parieurs pouvaient miser sur leurs pilotes ou équipes favoris, ou encore sur les plus susceptibles de monter sur le podium. Card Player partage certaines des meilleures cotes avant chaque course, y compris le Grand Prix de COTA, aidant les parieurs à faire des choix avisés.

Miami a suivi les traces de COTA avec sa première course en 2022, élargissant encore davantage la portée de la Formule 1 aux États-Unis. Mais le véritable joyau de la F1 américaine est apparu lorsque la course urbaine de Las Vegas a fait ses débuts en 2023, avec les voitures qui dévalaient le Strip de nuit. Cet événement extravagant a fusionné sports mécaniques et divertissement, sous l’œil attentif du Dôme de Las Vegas.

Ce n’est pas uniquement la fréquentation des courses qui a augmenté au fil des ans. L’audience télévisée a également explosé. Selon ESPN, la saison 2023 a attiré en moyenne plus d’un demi-million de téléspectateurs par course. Le partenariat constant entre ESPN et la F1 a été un élément clé de la croissance du sport aux États-Unis, le réseau diffusant toutes les courses ainsi que les contenus d’avant et d’après-course qui séduisent de nouveaux téléspectateurs chaque week-end.

La croissance de la F1 aux États-Unis est également due à sa présence commerciale croissante. Des entreprises américaines sponsorisent des équipes et des pilotes, et Haas est elle-même une écurie américaine. La saison 2024 a vu l’Américain Logan Sargeant piloter pour Williams, avant d’être remplacé par Franco Colapinto.

Il semble désormais probable que la F1 ait trouvé un ancrage permanent dans le paysage sportif américain, avec trois courses organisées dans le pays et une base de fans en constante croissance.

Traduit à partir de l’article anglais “After 75 Years Formula 1 Is Finally Big In The US“