À quoi servent les panneaux de signalisation en F1 ?

Les panneaux de signalisation en Formule 1 sont des panneaux portatifs que les équipes utilisent pour afficher des informations clés au pilote lorsqu’il passe dans la ligne droite des stands. Chaque panneau est inséré dans une ouverture du mur des stands et tenu pendant une fraction de seconde à chaque tour, offrant au pilote une référence visuelle rapide sans utiliser la radio.

Malgré les systèmes modernes de données et de télémétrie en temps réel, les panneaux sont encore utilisés aujourd’hui comme solution de secours. Ils sont simples, constants et faciles à lire à haute vitesse sur la ligne droite des stands. Les équipes personnalisent la mise en page pour chaque pilote, y affichant la position, l’écart avec d’autres voitures, le nombre de tours ou des instructions pour les stands.

À quoi sert un panneau de signalisation en Formule 1 ?

Un panneau de signalisation en Formule 1 sert à fournir au pilote des informations essentielles rapidement à chaque passage dans la ligne droite des stands. Il constitue une référence visuelle qui complète ou remplace les messages radio, notamment lorsque la communication est limitée ou distrayante.

Le panneau affiche généralement :

• La position actuelle du pilote dans la course
• L’écart avec la voiture devant ou derrière, souvent exprimé en secondes
• Le nombre de tours restants ou le total de tours effectués
• Des instructions pour les stands, telles que “BOX” pour signaler un arrêt imminent
• Des codes ou symboles personnalisés convenus entre le pilote et l’équipe

La mise en page est adaptée aux préférences de chaque pilote. Certains préfèrent des données simples comme le nombre de tours ou l’écart, tandis que d’autres utilisent le panneau pour des indications stratégiques. Comme il apparaît toujours au même endroit à chaque tour, dans la ligne droite des stands, juste en face du garage de l’équipe, il constitue un repère constant et fiable.

Même avec la radio et les écrans de tableau de bord en temps réel, les panneaux restent utilisés parce qu’ils sont simples, visibles en un coup d’œil et ne dépendent pas de l’électronique.

Pourquoi les équipes de Formule 1 utilisent-elles encore des panneaux ?

Les équipes de Formule 1 continuent à utiliser les panneaux parce qu’ils offrent une méthode simple et peu risquée pour transmettre des informations essentielles pendant une course. Bien que les voitures modernes s’appuient fortement sur la radio et les écrans numériques, les panneaux restent un outil fiable pour rappeler des consignes importantes.

En cas de panne radio ou de mauvaise qualité de signal, le panneau garantit que le pilote reçoit les informations essentielles. Contrairement aux messages audio, qui peuvent être manqués ou mal compris sous la pression, le panneau transmet l’information visuellement et clairement, toujours depuis le même endroit.

Les pilotes en tirent également avantage car cela réduit leur charge cognitive. Un coup d’œil sur la position ou l’écart leur permet de se reconcentrer immédiatement sans devoir traiter une phrase à la radio. En conditions humides ou dans des tours sous pression, cette clarté est précieuse.

Comment les panneaux de F1 sont-ils utilisés pendant une course ?

Pendant une course, le panneau est montré au pilote une fois par tour, lorsqu’il passe devant le garage de son équipe dans la ligne droite des stands. Un membre de l’équipe se penche au-dessus du mur et tient le panneau à travers une ouverture dédiée dans la barrière de sécurité, le rendant visible alors que la voiture passe en pleine accélération.

Le panneau n’étant visible qu’une à deux secondes, les informations doivent être faciles à lire et instantanément reconnaissables. Les pilotes sont entraînés à regarder le même point à chaque tour pour capter les données sans perdre leur concentration.

Chaque équipe désigne un membre spécifique, souvent un ingénieur performance ou un stratège, pour gérer le panneau. L’opérateur suit une procédure prédéterminée pour mettre à jour le panneau avant chaque affichage.

Comment les panneaux sont-ils préparés en F1 ?

Les panneaux sont préparés manuellement mais leur utilisation est intégrée aux systèmes de chronométrage et de stratégie de l’équipe. Avant chaque week-end de course, les ingénieurs décident des informations à afficher, du format et de qui sera responsable de les mettre à jour. Cela dépend des préférences de communication du pilote et des exigences stratégiques du circuit.

Le processus commence par la coordination en temps réel entre l’ingénieur chargé du panneau et le stratège de course ou ingénieur performance. Les données en direct du chronométrage FIA et des systèmes internes de l’équipe déterminent les informations prioritaires pour chaque tour, telles que les écarts, le nombre de tours ou les instructions pour les stands.

Le panneau étant exposé à plus de 300 km/h dans la ligne droite, la clarté prime sur les détails. L’opérateur utilise une série de lettres, chiffres ou codes interchangeables dans un format vertical à quatre emplacements. Chaque panneau est mis à jour juste avant le passage de la voiture. L’affichage doit être en place pour permettre une lecture visuelle d’une seconde.

Le timing est géré grâce à la télémétrie et au GPS. Les ingénieurs savent précisément quand la voiture atteindra le mur des stands et coordonnent l’affichage. Certains utilisent un second écran ou un voyant lumineux comme signal pour présenter le panneau au bon moment.

Lors de courses où l’écart est crucial—comme lors d’un undercut ou overcut—l’écart affiché est issu d’un logiciel en temps réel. Par exemple, “+1.6” indique l’écart avec une voiture poursuivante, informant ainsi le pilote sur la marge pour gérer le rythme ou effectuer un in-lap.

Panneaux en F1 : Conclusion

Dans un sport défini par des systèmes de données avancés et une communication constante, le panneau reste l’un des rares outils analogiques encore utilisés. Montré une fois par tour dans la ligne droite des stands, il fournit des informations rapides, claires et fiables sans dépendre d’une connexion. Servant de secours ou renforçant la stratégie, le panneau assure une liaison directe avec le pilote dans un environnement où la clarté est cruciale.

Sa valeur réside dans sa simplicité.

Alors que les radios peuvent tomber en panne et les écrans exigent un traitement mental, le panneau présente les données essentielles dans un emplacement fixe, visible à vitesse et à l’abri des interférences.

L’analyse de cet article a été fournie par Bally Casino, une des principales plateformes où la précision, le timing et la prise de décision en temps réel sont aussi cruciaux qu’au mur des stands de la F1.

Traduit à partir de l’article anglais “What Are The Pit Boards In Formula 1?“