Hoelang gaan F1-motoren mee?

Heb je je ooit afgevraagd hoe lang een F1-motor meegaat? Doorgaans is een Formule 1-motor ontworpen om ongeveer acht raceweekenden mee te gaan, hoewel dit kan variëren afhankelijk van factoren zoals het ontwerp van de motor, de omstandigheden van de races en de regels die zijn opgesteld door de FIA (Fédération Internationale de l’Automobile).

Gelukkig gaan de huidige motoren veel langer mee dan in de jaren ’80, ’90 en zelfs 2000. Tegenwoordig, dankzij verschillende reglementswijzigingen die toestaan dat drie motoren (ook wel Power Units genoemd) gedurende een seizoen worden gebruikt, is een F1-motor ontworpen om veel langer mee te gaan dan zijn voorgangers.

Laten we de jaren 2000 als voorbeeld nemen: een coureur zou één sterk afgestelde motor gebruiken speciaal voor de kwalificatie, dan een andere voor de race, en vervolgens nieuwe motoren voor de volgende ronde – hoewel de afstelling van de motor spectaculair was, was dit zeer onhoudbaar.

Anderzijds, als we terugkijken naar de techniek uit de jaren ’80 en ’90, zagen we vaak races met slechts een handvol finishers, vanwege het hoge aantal uitvallers door betrouwbaarheidsproblemen. Dit was zelfs het geval toen turbo’s verboden waren van 1989 tot 1994, en alleen natuurlijk aangezogen motoren gebruikt mochten worden.

De modernisering van de technologie en striktere regelgeving hebben geleid tot een grotere betrouwbaarheid. Bijvoorbeeld, in 2022 konden coureurs slechts drie verbrandingsmotoren (ICE), drie turbochargers, drie MGU-H’s en drie MGU-K’s gedurende het hele seizoen gebruiken zonder gridstraffen op te lopen. Als ze deze limieten overschrijden, riskeren ze startplaatsen als straf, wat teams motiveert om motoronderdelen zo lang mogelijk te laten meegaan.

Het nadeel hiervan is dat coureurs soms gedwongen worden om vermogen te verminderen om de levensduur van de motor te verlengen, wat hun prestaties beïnvloedt. Toch is het indrukwekkend dat F1-motoren vandaag de dag meerdere races kunnen overleven, inclusief trainingen en kwalificatiesessies gedurende een Grand Prix-weekend.

Bovendien ondergaan deze motoren duizenden kilometers aan tests voordat ze worden goedgekeurd voor gebruik in het kampioenschap, wat bijdraagt aan hun duurzaamheid en betrouwbaarheid.

Waarom mogen teams maar drie motoren gebruiken?

De reden achter het beperken van het aantal motoren is om de kosten te drukken. F1 is van oudsher een dure sport geweest, en om het speelveld gelijker te maken en kleinere teams een kans te geven tegen grotere fabrikanten, is dit soort regulering ingevoerd.

Bovendien bevordert dit technische innovatie; fabrikanten moeten motoren bouwen die niet alleen krachtig zijn, maar ook duurzaam, wat ook voordelen heeft voor commerciële en consumententechnologieën.

Verder zorgt het voor een strategisch element in het seizoen. Teams moeten goed plannen wanneer ze nieuwe motorcomponenten introduceren, vooral op circuits waar inhalen gemakkelijker is als ze gridstraffen krijgen.

Welk type motor gebruikt een Formule 1-auto?

Formule 1-auto’s gebruiken momenteel een 1.6-liter V6-turbomotor gecombineerd met een hybride energiesysteem dat bestaat uit meerdere componenten:

• ICE (Internal Combustion Engine): de traditionele motor die brandstof verbrandt.
• MGU-H (Motor Generator Unit – Heat): zet warmte-energie van de uitlaatgassen om in elektrische energie.
• MGU-K (Motor Generator Unit – Kinetic): recupereert energie tijdens het remmen.
• ES (Energy Store): slaat de opgewekte elektrische energie op (batterijen).
• TC (Turbocharger): verhoogt het vermogen van de motor door luchtcompressie.

Samen vormen deze componenten de Power Unit. Elke driver mag beperkt gebruikmaken van deze onderdelen per seizoen, en overschrijding resulteert in straffen.

Hoeveel kost een F1-motor?

Hoewel exacte cijfers variëren vanwege vertrouwelijkheid en contracten tussen teams en leveranciers, wordt aangenomen dat een volledige Power Unit tussen de 10 en 15 miljoen dollar per seizoen kost. De pure productiekosten van een enkele motorunit liggen echter rond de 1 tot 1,5 miljoen dollar.

Deze kosten omvatten ontwikkeling, productie, testen, en transport van de motoren gedurende het seizoen. Daarom proberen teams langdurig gebruik te maken van elke unit.

Wat gebeurt er met oude of gebruikte F1-motoren?

Na gebruik worden F1-motoren ofwel gereviseerd voor gebruik in testprogramma’s of demonstraties, of ze worden volledig ontmanteld om analyse te verrichten op onderdelen en prestaties. Sommige motoren worden zelfs tentoongesteld of verkocht aan verzamelaars.

Sommige teams doneren componenten aan technologische universiteiten of opleidingen om nieuw talent te inspireren met echte F1-technologie.

Conclusie

F1-motoren zijn moderne technische meesterwerken die onder extreme omstandigheden moeten presteren, en steeds duurzamer en betrouwbaarder worden. Door reglementaire beperkingen moeten teams innovatief blijven om prestaties en levensduur in balans te brengen. Dankzij deze vooruitgang is de levensduur van F1-motoren tegenwoordig veel langer dan in de beginjaren van de sport.

Vertaling uit het Engelse artikel “Hoelang gaan F1-motoren mee?“