Formats de qualification F1 : de Q1 à Q3

• Les qualifications de Formule 1 sont réparties en Q1, Q2 et Q3, avec des éliminations jusqu’à ce que les dix meilleurs se battent pour la pole position.
• Ce format a été introduit en 2006 pour garantir de l’action en piste et a été affiné avec des règles sur les pneus et le carburant.
• Sir Lewis Hamilton détient le record de pole positions avec 104.

Les qualifications de Formule 1 sont structurées en trois séances appelées Q1, Q2 et Q3. Ces séances déterminent la grille de départ du Grand Prix du dimanche, les pilotes étant progressivement éliminés jusqu’à ce que les dix plus rapides se battent pour la pole position.

Le système actuel, introduit en 2006 et plusieurs fois affiné depuis, garantit des qualifications compétitives et divertissantes. Chaque séance a une durée fixe, des exigences en matière d’utilisation des pneus, et des positions d’élimination qui déterminent qui progresse. Ce qui a commencé comme une réponse aux critiques des anciens formats est devenu l’une des parties les plus décisives et stratégiques d’un week-end de course.

Ce guide explique en détail le fonctionnement de Q1, Q2 et Q3, pourquoi la FIA a conçu ce système ainsi, et comment il se compare aux anciens formats. Avec une analyse des changements historiques et des stratégies des pilotes, il constitue une référence complète pour comprendre les qualifications en F1 moderne.

Fonctionnement de Q1, Q2 et Q3

Comment fonctionne Q1 en qualification de Formule 1

Q1 est la première séance des qualifications, durant 18 minutes. Les 20 pilotes y participent, et les équipes choisissent quand envoyer leurs voitures en piste. La gestion du trafic est un défi constant, les voitures luttant pour un tour propre. À la fin de Q1, les cinq pilotes les plus lents sont éliminés, et partent de la 16e à la 20e place sur la grille.

Comment fonctionne Q2 en qualification de Formule 1

Q2 dure 15 minutes et inclut les 15 pilotes ayant progressé depuis Q1. Les temps sont remis à zéro et les pilotes visent une place dans le top 10. À la fin de Q2, les cinq plus lents sont éliminés et occupent les positions 11 à 15. Cette partie des qualifications influence souvent la stratégie de course, les pilotes partant en 11e ou 12e position pouvant choisir librement leurs pneus, alors que ceux en Q3 doivent prendre en compte les jeux déjà utilisés.

Comment fonctionne Q3 en qualification de Formule 1

Q3 est la dernière séance de 12 minutes, réunissant les dix pilotes les plus rapides de Q2. Les temps sont à nouveau remis à zéro, et chaque pilote tente de réaliser le meilleur chrono de la journée. Le plus rapide obtient la pole position, tandis que les autres remplissent les positions de 2 à 10. Les équipes utilisent généralement les pneus les plus tendres disponibles pour maximiser les performances.

Lewis Hamilton détient le record de pole positions en Formule 1 avec 104. Sa régularité sous pression en Q3 montre à quel point cette séance est décisive dans un week-end de course.

Pourquoi la Formule 1 utilise le système de qualification à trois étapes

Avant 2006, la Formule 1 a expérimenté des formats à un tour et des qualifications avec temps cumulés. Ceux-ci offraient moins d’action et parfois des résultats confus. Le système par élimination a été conçu pour garantir des voitures en piste et introduire du suspense avec les éliminations.

La couverture télévisée a également influencé le changement. Les diffuseurs souhaitaient plus d’action continue et des fins spectaculaires, ce que le format en trois phases permet. Bien que les équipes aient initialement exprimé des inquiétudes concernant le trafic, le format est rapidement devenu un élément populaire des week-ends de course modernes.

Règlement sur les pneus et le carburant en qualification de Formule 1

Les qualifications se déroulent sous régime de parc fermé, ce qui signifie que les voitures ne peuvent pas être significativement modifiées entre les qualifications et la course. L’allocation de pneus est limitée sur le week-end, donc les équipes doivent planifier soigneusement combien de jeux utiliser à chaque séance.

En 2025, l’Allocation Alternative de Pneus (ATA) est appliquée lors de certains événements. Elle impose l’utilisation de pneus durs en Q1, de pneus médiums en Q2 et de pneus tendres en Q3. La règle ajoute une dimension stratégique, les équipes devant équilibrer progression en séance et économie de pneus frais pour la course.

Le carburant a également joué un rôle en qualification. Entre 2003 et 2009, les pilotes qualifiaient leur voiture avec la charge de carburant prévue pour le départ de course. Les voitures plus lourdes étaient plus lentes, créant un lien direct entre stratégie et position de départ. Cette règle a pris fin avec l’interdiction des ravitaillements en course à partir de 2010, simplifiant le processus.

Les anciens formats de qualification de Formule 1 expliqués

La Formule 1 a expérimenté plusieurs systèmes de qualification :

• Avant 1996 : deux séances d’une heure le vendredi et le samedi, le meilleur temps étant retenu.
• 1996–2002 : une seule séance d’une heure le samedi, avec 12 tours par pilote.
• 2003–2005 : qualifications à un tour, d’abord avec temps cumulés, puis en condition de carburant de course.
• 2006–aujourd’hui : système à élimination Q1, Q2 et Q3.

Un changement de courte durée en 2016 introduisait des éliminations roulantes toutes les 90 secondes lors de Q1 et Q2. Le système impopulaire a été abandonné après deux courses suite aux fortes critiques.

Stratégie de qualification en Formule 1 expliquée

La stratégie de qualification ne repose pas uniquement sur la vitesse. Les équipes prennent en compte l’évolution de la piste, la disponibilité des pneus, l’aspiration et la gestion du trafic pour choisir les moments où sortir. Des circuits comme Monaco montrent l’importance du timing, avec des files de voitures dans les dernières minutes.

Lewis Hamilton a décrit le chaos de Monza 2019, lorsque les voitures ont ralenti en masse pour trouver une aspiration : « C’était dangereux avec toutes les voitures à l’arrêt sur la piste. Ils essaient d’avoir un sillage mais ce n’est pas la chose la plus sûre. »

Max Verstappen a évoqué le trafic à Monaco en 2022 : « Sur un circuit comme celui-ci, lorsque tout le monde cherche de l’espace, on se retrouve bloqué et le tour est perdu. »

George Russell a souligné le dilemme des pneus en 2023 : « On veut pousser pour aller en Q3, mais si on y parvient, il peut ne plus rester de pneus frais au moment le plus important. »

Ces citations soulignent que la qualification est autant un combat tactique qu’un test de vitesse. Les équipes doivent équilibrer l’utilisation des pneus et le timing avec des facteurs imprévisibles comme le trafic et l’aspiration.

Y a-t-il une limite de temps pour la qualification en Formule 1 ?

Chaque séance a une durée fixe : 18 minutes pour Q1, 15 minutes pour Q2 et 12 minutes pour Q3. Les drapeaux rouges interrompent l’horloge, les séances reprenant une fois les conditions redevenues sûres. Il n’y a pas de nombre de tours maximum pour un pilote, seuls le temps et la disponibilité des pneus limitent. Les règles de sécurité imposent que les pilotes respectent un delta minimum par tour lancé pour éviter les embouteillages dangereux pendant les préparations de tour rapide.

La qualification prépare le terrain pour le plus grand enjeu de la Formule 1 avant le dimanche, et avec 104 poles à son actif, Lewis Hamilton l’a maîtrisée mieux que quiconque dans l’histoire.

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Traduit à partir de l’article anglais “F1 Qualifying Formats: From Q1 to Q3“