Comment les voitures Mercedes F1 ont-elles évolué au fil des années ?

Quiconque a vu Lewis Hamilton courir dans une Mercedes aura été stupéfait par la manière dont il maîtrise certains des véhicules les plus puissants du monde. Depuis qu’il a quitté McLaren en 2013, Hamilton est devenu le pilote le plus en vue de Mercedes, remportant six titres mondiaux entre 2014 et 2020. La domination est devenue la norme pour Mercedes. Cependant, après un combat serré qui s’est terminé par sa défaite face à Max Verstappen en 2021, des questions ont été soulevées quant à la capacité de Hamilton à récupérer son titre lors de la saison 2022.

Hamilton a fait la une des journaux en déclarant qu’il estime être toujours aussi compétitif en 2022, tout en reconnaissant un temps de récupération accru, mais en soulignant son palmarès impressionnant. Il affirme que son programme d’entraînement lui donnera l’endurance nécessaire pour réussir et qu’une décennie d’expérience au sein de la même équipe devrait lui conférer un avantage en matière d’efficacité.

Des superstars comme Hamilton et Verstappen ont véritablement propulsé la marque F1 vers de nouveaux sommets aux États-Unis, avec Las Vegas en ligne de mire. En novembre 2023, une course de F1 de nuit se déroulera sur le célèbre Strip, en toile de fond des fabuleux néons de Vegas. C’est la première fois depuis 1981 que cette ville emblématique accueille un événement de F1, bien au-delà des souvenirs de nombreux fans. L’excitation est palpable et pour de bonnes raisons.

Fait intéressant, cela coïncide avec la révolution du jeu aux États-Unis, au cours de laquelle de nombreux États assouplissent leurs lois traditionnellement strictes sur les jeux d’argent. L’an dernier, PokerStars a signé un accord avec la F1 pour devenir son sponsor officiel, et sa société mère Flutter Entertainment possède également FanDuel, un autre géant du secteur des paris dans le pays. De plus, une variété d’autres fournisseurs, y compris les sites de paris sportifs légaux listés ici, permettent aux parieurs à travers le pays de miser sur la F1, en fonction de l’État dans lequel ils se trouvent. Avec cette révolution des jeux de hasard s’accélérant à un rythme effréné, il est logique de conclure que les sponsors liés au jeu seront encore plus présents à l’avenir.

L’évolution de Mercedes

Bien sûr, le pilote n’est qu’un élément de l’équation du succès en Formule 1, et Mercedes a certainement joué son rôle dans les récentes victoires de Hamilton. Leurs voitures utilisent la technologie la plus avancée, intégrant des caractéristiques de conception capables de faire gagner des secondes sur le temps de course et offrant une maniabilité supérieure à des vitesses terrifiantes sur la piste.

Mercedes construit des voitures pour la Formule 1 depuis 1954, lorsque la légende du sport automobile Juan Manuel Fangio a remporté le Grand Prix de France dans une Mercedes W196. Dotée d’un moteur à injection de carburant en ligne 8, Fangio s’est placé en pole après avoir atteint 124,31 miles par heure lors de son tour d’essai, et la course s’est terminée par un duel avec un autre pilote Mercedes, Karl Kling, avec seulement 0,1 seconde d’écart.

Cela a valu à Mercedes une réputation dans l’ingénierie et la conception de leurs voitures, mais ce n’est qu’en 1994 qu’ils sont revenus dans le monde de la Formule 1, construisant des moteurs avec Ilmor avant de revenir sous leur propre nom en 2005. L’entreprise a acquis Brawn GP en 2010, juste avant que les règlements moteurs ne changent en 2014, depuis quoi Mercedes a complètement dominé ce sport.

Mercedes F1 WO5 Hybrid

Conçue pour participer au Championnat du monde de Formule 1 FIA 2014, cette voiture était équipée du tout nouveau moteur turbo de 1,6 litre. C’était la première voiture de Formule 1 Mercedes à respecter les nouvelles réglementations exigeant des moteurs hybrides électriques et des turbocompresseurs.

Le pilote germano-finlandais Nico Rosberg a été le premier à remporter une course au volant de la WO5 Hybrid, terminant premier du Grand Prix d’Australie avec 27 secondes d’avance. Lewis Hamilton a ensuite remporté quatre Grands Prix consécutifs : le Grand Prix de Malaisie, de Bahreïn, de Chine et d’Espagne, et l’a décrit comme la meilleure voiture qu’il ait jamais conduite.

L’un des éléments clés du succès de cette voiture était la disposition du compresseur et du turbo à des extrémités opposées du système, ce qui la rendait plus aérodynamique et permettait une utilisation plus efficace de la batterie. Cette version a été suivie des modèles WO6 et WO7, tous deux également victorieux.

Mercedes AMG F1 W08 EQ Power+

Pour sa cinquième saison en 2017, Lewis Hamilton a été rejoint par Valtteri Bottas dans l’équipe Mercedes et la dernière voiture issue de l’écurie aux multiples records était l’AMG F1 W08 EQ Power+. Avec ce huitième châssis conçu par Mercedes, l’équipe a remporté son quatrième titre de champion du monde des constructeurs après que Hamilton et Bottas ont décroché douze victoires, neuf meilleurs tours et quatre doublés des pilotes Mercedes.

Le nouveau design comportait un système de suspension nouvellement conçu, censé être plus aérodynamique que son prédécesseur, et a été testé sur le célèbre circuit de Silverstone. Il a ensuite été perfectionné au cours de la saison avec des mises à jour de la carrosserie et des essais sur le système de freinage.

La saison 2017 s’est terminée avec Mercedes en tête, et les deux saisons suivantes ont vu les modèles WO9 et W10 entrer en piste.

Mercedes-AMG F1 W13 E Performance

La voiture actuelle de Mercedes est la troisième itération du modèle utilisé en 2020, souvent qualifié de « meilleure voiture de course de tous les temps » en raison de son grand nombre de victoires. L’équipe de conception a remporté son septième titre consécutif de champion des constructeurs, et Hamilton comme Bottas ont démontré ses capacités avec treize victoires, neuf meilleurs tours et de nombreux records de piste.

Conçue pour répondre aux dernières réglementations techniques, Mercedes espère que son élan de victoires lui permettra de continuer à dominer le monde du sport automobile pour une saison de plus.

Traduit à partir de l’article anglais “How Have Mercedes F1 Cars Evolved Over the Years?“