Carburant de Formule 1 : Quel carburant les voitures de F1 utilisent-elles ?

Les voitures de Formule 1 ne fonctionnent plus à l’essence pure. En 2024, le sport a rendu obligatoire le carburant E10, un mélange d’environ 90 % d’essence sans plomb et 10 % d’éthanol renouvelable. Ce changement a marqué la première étape d’un effort plus large en matière de durabilité : avec la prochaine génération de groupes propulseurs hybrides prévue pour 2026, les équipes de F1 passeront à un carburant entièrement durable et neutre en carbone qui maintient le frisson de la course tout en réduisant considérablement les émissions.

Mais il s’agit de la F1, donc ce n’est jamais aussi simple…

Bien que le carburant F1 ne soit pas autorisé à contenir des composés absents de l’essence disponible dans les stations-service, les carburants utilisés ont un mélange différent.

Carburant de F1

Bien que le carburant commercial et le carburant de F1 soient mélangés à partir des mêmes produits chimiques, le produit final fabriqué pour chaque équipe de Formule 1 est hautement optimisé pour une performance maximale par chaque fabricant. Cela signifie que le carburant fabriqué par Shell est optimisé pour Ferrari, et ne fonctionnerait pas au même niveau s’il était utilisé par l’équipe Mercedes.

La F1 est restée en avance sur son temps en matière de carburant et a vu nombre des percées de la technologie du carburant adoptées commercialement. Par exemple, jusqu’à la fin de la saison 2021, le règlement F1 stipulait que le carburant devait contenir 5,75 % de biocomposants. Deux ans après l’adoption de cette règle par la FIA, celle-ci est également devenue une obligation pour les carburants commerciaux en Europe.

Pour la saison 2022 de F1 et au-delà, la proportion de biocomposants a été portée à 10 % grâce au passage au carburant E10.

Avec les nouvelles réglementations de Formule 1 pour la saison 2022 (retardées en raison de l’impact de la Covid-19), l’organe directeur du sport a souhaité pousser la proportion de biocomposants à 10 %, avec pour objectif final un carburant 100 % durable d’ici 2026.

Ce fut un changement majeur pour les équipes, comme l’a déclaré Hywel Thomas, directeur du groupe motopropulseur Mercedes : « Le changement cette année pour passer à l’E10 est probablement la plus grande modification de réglementation que nous ayons eue depuis 2014… il ne faut pas sous-estimer l’ampleur du travail requis. »

Quel indice d’octane les voitures de F1 utilisent-elles ?

Le carburant utilisé dans une voiture de F1 a un indice d’octane minimum de 87, conformément à l’exigence selon laquelle l’essence utilisée doit être similaire à celle que l’on trouve dans une voiture de route. Souvent, on croit à tort que le carburant des voitures de F1 est un mélange à indice d’octane élevé très différent de celui utilisé dans les voitures de série ; ce n’est pourtant pas le cas.

Les caractéristiques complètes du carburant de F1 figurent dans le tableau ci-dessus.

Quelle quantité de carburant les voitures de F1 utilisent-elles ?

Plutôt que d’être mesurée en litres ou en gallons, la consommation de carburant d’une F1 est calculée en poids. Depuis 2019, les règles stipulent qu’une voiture peut utiliser jusqu’à 110 kg (242 livres) de carburant par course.

Ce chiffre a été augmenté par rapport aux 105 kg (231 livres) autorisés en 2018, car les responsables de la F1 ont voulu permettre aux pilotes de pousser leur voiture à la limite à chaque tour, sans se soucier d’économiser du carburant. Cela a désormais donné lieu à des fins de course plus intenses, car les pilotes savent qu’ils disposent d’assez de carburant pour terminer la course.

Un autre changement introduit en 2020 stipule que les voitures n’ont désormais droit qu’à 250 ml de carburant en dehors de la cellule de carburant (le réservoir de carburant de la F1 est en réalité une seule pièce de caoutchouc appelée vessie), contre deux litres en 2019.

Cela vise à empêcher les équipes de tenter de gagner un avantage en conservant d’importantes quantités de carburant hors du réservoir.

Les voitures de F1 font-elles des ravitaillements ?

Non. Le ravitaillement en course a été interdit à partir de la saison 2010 pour des raisons budgétaires et de sécurité.

Les équipes ont tout d’abord demandé à la FIA et au patron de la F1 Max Mosley d’interdire le ravitaillement pour réduire les coûts, en raison du coût élevé du transport des équipements de ravitaillement d’un circuit à l’autre.

Cela a d’abord été rejeté car le ravitaillement était considéré comme un moment palpitant de la course, permettant aux équipes moins puissantes d’utiliser une charge de carburant plus légère pour viser la pole position et devancer leurs rivaux. L’inconvénient étant qu’elles devraient s’arrêter plus tôt, perdant ainsi leur avantage.

Cependant, le bon sens a prévalu, et pour la sécurité des pilotes et de l’équipe technique, le ravitaillement a été interdit par la FIA afin d’éviter de nouveaux incidents tels que celui du GP du Brésil 2009, où Heikki Kovalainen est reparti avec le tuyau de ravitaillement toujours accroché, provoquant un incendie qui a embrasé Kimi Räikkönen.

Comment les voitures de F1 ne tombent-elles pas en panne de carburant ?

Pour garantir qu’une voiture de F1 n’épuise pas son carburant en course, les ingénieurs d’équipe commencent par calculer la consommation au tour pendant les essais hivernaux, puis affinent leurs calculs au fil des courses en fonction des évolutions de la voiture ainsi que des conditions propres à chaque circuit pour atteindre l’arrivée.

Pendant les séances d’essais libres d’un week-end de course, différentes allures sont simulées pour représenter les diverses phases de la stratégie prévue, permettant ainsi aux ingénieurs d’ajuster les calculs en conséquence.

La voiture est ensuite ravitaillée en conséquence avant la course, avec l’objectif d’avoir juste assez de carburant pour rallier l’arrivée en transportant le moins de poids inutile possible.

Peut-on utiliser un carburant classique dans une voiture de F1 ?

Le règlement de la FIA stipule que les carburants utilisés en Formule 1 doivent être similaires à ceux disponibles à la pompe pour une voiture de route. Toutefois, la F1 étant un sport innovant, cela signifie qu’un développement constant est entrepris pour repousser les limites des performances moteurs tout en respectant la réglementation.

Fait intéressant, Shell et Ferrari ont mené une expérience en 2011 dans laquelle ils ont mis de l’essence disponible dans les stations-service Shell dans leur voiture F1 de 2009 lors d’un test spécial à Fiorano.

Fernando Alonso en était le pilote, et il a d’abord effectué quatre tours avec le carburant de course, suivis de quatre tours avec du carburant commercial.

Avec le carburant de course, il a réalisé un temps de 1:03.950. En passant au carburant commercial, il n’était que 9 dixièmes plus lent. Le carburant de course aidait à l’accélération, mais le carburant commercial offrait une plus grande vitesse de pointe en ligne droite !

Dans ce qui était sans doute un commentaire préparé à des fins publicitaires, Alonso a déclaré : « 99 % de la composition chimique du carburant Shell V-Power utilisé en course est identique à celle du carburant routier que l’on peut acheter dans les stations Shell. Le carburant V-Power routier m’a semblé tout aussi rapide que le carburant de Formule Un. C’est une belle surprise. »

Alors, quel carburant les F1 utilisent-elles ? Il s’avère qu’il est étonnamment proche de celui que vous mettez dans votre voiture à la pompe !

Seule la F1 est le summum du sport automobile, et le carburant de F1 est le summum de l’essence 😉

Carburant de Formule 1 : faits et chiffres

1. Les voitures de F1 utilisent un carburant spécialisé appelé « essence hautement octanée ».
2. Pour améliorer les performances, les carburants F1 contiennent des additifs et agents de mélange optimisant la combustion.
3. La FIA (Fédération Internationale de l’Automobile) régule les spécifications et la composition du carburant de F1.
4. Chaque équipe dispose de fournisseurs désignés proposant un mélange spécifique adapté aux caractéristiques de son moteur.
5. Les carburants F1 doivent répondre à des règles strictes en matière de sécurité pour limiter les incendies en cas d’accident.
6. Ces dernières années, la F1 s’oriente vers des carburants plus durables, tels que les biocarburants avancés ou carburants synthétiques.
7. La composition exacte du carburant F1 est hautement confidentielle, connue uniquement des équipes et fournisseurs de carburant.
8. Le rendement énergétique joue un rôle crucial dans la stratégie de course, les équipes cherchant à optimiser la puissance tout en réduisant poids et consommation.
9. La quantité maximale de carburant autorisée par course est de 110 kg.
10. Les voitures de F1 utilisent en moyenne 110 litres de carburant par course.
11. Une F1 consomme en moyenne 0,5 litre de carburant par kilomètre.
12. Environ 16 % du poids total d’une F1 est constitué de carburant.
13. En moyenne, une écurie de F1 utilise 350 000 litres de carburant sur une saison.
14. La consommation maximale enregistrée durant une course est de 145 litres par voiture.
15. Les pilotes consomment environ 50 % de leur carburant dans les 20 premiers tours d’une course.
16. Le rendement du carburant d’une F1 s’est amélioré de 15 % au cours des dix dernières années.
17. Les équipes peuvent dépenser jusqu’à 2 millions de dollars en carburant sur une saison.
18. Le carburant représente environ 7 % du budget d’une équipe de F1.

FAQ sur le carburant de F1

Quel type de carburant les voitures de Formule 1 utilisent-elles ?

Les F1 modernes roulent à l’essence sans plomb mélangée à de l’éthanol renouvelable. Selon la réglementation actuelle, il s’agit de l’E10, soit environ 90 % de carburant de qualité supérieure et 10 % de bioéthanol. Les équipes adaptent leurs groupes propulseurs hybrides pour extraire un maximum d’énergie de ce mélange tout en respectant les règles de flux et de capacité du carburant.

En quoi le carburant F1 diffère-t-il de l’essence classique ?

Bien que tous deux soient dérivés du pétrole, le carburant de F1 est optimisé pour l’efficacité et la puissance. Il a un indice d’octane plus élevé que l’essence standard et contient des niveaux strictement contrôlés d’oxygénants comme l’éthanol. Chaque lot doit répondre à des contraintes chimiques strictes pour éviter les gains injustes via des additifs exotiques. En comparaison, l’essence routière tolère une plus grande variété de compositions et présente un indice d’octane plus bas pour s’adapter à différents moteurs.

Pourquoi la Formule 1 se dirige-t-elle vers un carburant durable ?

La F1 s’est engagée à atteindre la neutralité carbone d’ici 2030. Un des piliers de ce plan est l’adoption d’un carburant totalement durable et neutre en carbone d’ici 2026. Le but de la série est de développer des carburants compatibles à la fois avec des moteurs haute performance et des voitures grand public, aidant ainsi à la décarbonisation du transport sans abandonner la combustion interne. Ces carburants sont issus de sources renouvelables comme la biomasse ou le CO₂ capturé, avec des émissions beaucoup plus faibles que les carburants fossiles.

Comment est géré le carburant durant un week-end de Grand Prix ?

La stratégie carburant est cruciale en F1. Les équipes doivent déclarer la quantité de carburant embarquée avant la course et ne peuvent pas faire de ravitaillement. Les ingénieurs calculent la quantité exacte nécessaire pour parcourir la distance souhaitée tout en laissant 1 litre obligatoire pour l’analyse technique. Courir avec peu de carburant permet d’aller plus vite mais augmente le risque de panne sèche. Les séances d’essais, prévisions météo et stratégies pneus permettent d’établir une estimation précise.

Quels changements sont prévus concernant le carburant de la F1 en 2026 ?

En 2026, la F1 introduira de nouveaux groupes propulseurs hybrides et un carburant entièrement durable. Ces moteurs de nouvelle génération tireront davantage d’énergie des composants électriques et moins du moteur thermique. Le carburant sera entièrement fabriqué à partir de matières premières renouvelables, sans pétrole brut. Ces évolutions visent à réduire les émissions tout en gardant les voitures rapides et attrayantes. La FIA collabore avec les fournisseurs de carburant afin que ce carburant puisse animer un jour les voitures grand public.

Traduit à partir de l’article anglais “Formula 1 Fuel: What Fuel Do F1 Cars Use?“