Welke coureurs dingen mee naar de Cadillac-stoeltjes in 2026?

Formule 1 is pas halverwege het seizoen van 2025, maar zowel fans als het paddock houden hun blik nu al op volgend seizoen gericht. De monstercombinatie van McLaren met Oscar Piastri en Lando Norris is dit seizoen ongetwijfeld het team om te verslaan. Volgend jaar echter staan twee industriële reuzen – Cadillac en Audi – klaar om hun debuut te maken op ‘s werelds meest prestigieuze startgrid.

Niemand weet precies wat te verwachten van het duo. In de loop der jaren hebben tal van nieuwe teams geprobeerd zich te vestigen in de F1-wereld, met wisselend succes. Ross Brawn’s Brawn GP veroverde de wereldtitel in het enige seizoen dat het team actief was, terwijl we beter niet al te veel zeggen over teams als Virgin, Hispania en Caterham.

Eén ding is echter zeker: zowel de nieuwe teams – als de rest van het veld – zullen hun handen vol hebben als ze McLaren van de troon willen stoten. Althans, dat is wat online goksites denken. De laatste quoteringen van de populaire Bovada online goksite plaatsen zowel Piastri als Norris als de enige kanshebbers voor het kampioenschap dit seizoen, waarbij eerstgenoemde een inzet van -165 is en laatstgenoemde op +125 staat. De eerstvolgende uitdager? Red Bull’s Max Verstappen, met een angstaanjagende +2000.

Van de twee nieuwe teams heeft Audi geen tijd verspild en een sterke line-up vastgelegd met veteraan Nico Hülkenberg en het jeugdtalent Gabriel Bortoleto. Cadillac? Die houden voorlopig hun kaarten tegen de borst. Dus: wie zijn de huidige kanshebbers voor de stoeltjes bij deze Amerikaanse autobouwer? Laten we een kijkje nemen.

Valtteri Bottas

Als het gaat om betrouwbaarheid en ervaring, kunnen maar weinig coureurs tippen aan het palmares van Valtteri Bottas. De carrière van de Fin is grotendeels gevormd door zijn vijf illustere jaren bij Mercedes, waar hij samenwerkte met Lewis Hamilton om een ongekende periode van dominantie te realiseren voor de Silver Arrows. Het duo bezorgde het team de laatste vijf van acht opeenvolgende constructeurstitels, een recordreeks.

Recentelijk is Bottas weer in het nieuws, waarbij de officiële website van de Formule 1 meldt dat hij is gespot tijdens privétests – een duidelijk teken dat Cadillac hem mogelijk al in het vizier heeft. Waarom is hij zo’n sterke kandidaat? Zijn vermogen om mee te werken aan de auto-ontwikkeling, opgedaan bij een topteam, is een onmisbaar pluspunt voor Cadillac tijdens hun eerste F1-stappen.

Tel daarbij zijn onverstoorbare karakter en consistentie op, en je hebt een potentiële hoeksteen voor het Amerikaanse team. De echte vraag is: zou Bottas de stabiele factor kunnen zijn waarop Cadillac zijn fundament bouwt?

Sergio Pérez

Dankzij zijn agressieve rijstijl en bewezen vermogen om rivalen te verslaan in spannende gevechten, staat de naam Sergio Pérez garant voor sensatie op racedag. De Mexicaanse coureur heeft meerdere overwinningen en podiumplekken op zijn naam, meest recent bij Red Bull, waar hij zich vestigde als een van de meest uitgekookte racers op de grid. Of het nu gaat om felle verdediging of bandenmanagement waar anderen falen, Pérez blinkt uit in racecraft.

Verschillende bronnen suggereren bovendien dat Pérez actief in gesprek is met Cadillac, met aankondigingen die binnenkort worden verwacht. Waarom zou Checo perfect passen? Zijn Latijns-Amerikaanse achtergrond biedt Cadillac een unieke kans om een breed en gepassioneerd fanbase aan te boren, plus een stevige marktpositie in de Amerika’s. Op de baan zou Pérez stabiliteit brengen, buiten de baan zou hij kunnen helpen om Cadillac wereldwijd op de kaart te zetten.

Mick Schumacher

De naam Schumacher is synoniem met grootsheid, en hoewel Mick Schumacher nog niet het niveau van zijn vader Michael heeft bereikt, blijft zijn potentieel niet onopgemerkt. Na twee wisselvallige seizoenen bij Haas diende Mick in 2023 als reservecoureur bij Mercedes, waar hij veel kennis opdeed bij een kampioenschapsteam.

Mick heeft zelf bevestigd dat hij gesprekken voert met Cadillac, wat hoop koestert op een mogelijke comeback. Waarom Mick, en waarom nu? De marketingwaarde van de naam Schumacher is onweerstaanbaar. Voor een nieuw team als Cadillac zou het tekenen van Mick direct media-aandacht en geloofwaardigheid opleveren. Afgezien van zijn achternaam spreken Micks werkethiek en leergierigheid boekdelen.

Colton Herta

Voor een team met sterren en strepen zoals Cadillac is er haast geen betere kandidaat dan Colton Herta. De jonge sensatie heeft de IndyCar-scene veroverd met een compromisloze rijstijl en nestelde zich snel als een van Amerika’s grootste racesuccessen. Met zijn koele houding onder druk en snelle prestaties geldt hij als een toekomstig ster in de internationale autosport, waarbij Formule 1 de logische volgende stap lijkt.

Toch ligt de uitdaging voor Herta in het verkrijgen van een superlicentie – een FIA-vereiste die hij momenteel nog mist. Desondanks heeft Cadillac-teambaas Ben Lowdon openlijk interesse getoond in een combinatie van ervaring en Amerikaans talent. Kan Herta, met zijn mix van potentie en marketingwaarde, de thuisgekweekte superster zijn die Cadillac niet alleen laat racen, maar ook het merk ten volle vertegenwoordigt?

Vertaling uit het Engelse artikel “Welke coureurs dingen mee naar de Cadillac-stoeltjes in 2026?“