Wat gebeurt er met de gebruikte banden in de F1?

Na elk Formule 1-raceweekend zijn er honderden gebruikte banden die moeten worden afgevoerd. In het verleden werden deze banden simpelweg verbrand of naar stortplaatsen gebracht, maar de laatste jaren hebben de F1 en bandenleverancier Pirelli een duurzamere aanpak voor de verwerking van banden ingevoerd.

Alle gebruikte banden worden nu aan het einde van elk raceweekend teruggestuurd naar Pirelli om te worden gerecycled. De banden worden teruggebracht naar de faciliteiten van Pirelli, per vrachtwagen voor Europese races of per zeevervoer voor overzeese evenementen. Vervolgens sorteert Pirelli de banden en begint het recyclingproces.

Allereerst worden de banden versnipperd in kleine stukjes en gescheiden in hun componenten – rubber, staal en textielvezels. Het gerecyclede rubber kan dan worden gebruikt om nieuwe producten te maken zoals vloermatten, schoenzolen en zelfs nieuwe banden. Een deel van het rubber wordt ook verbrand als brandstof in cementfabrieken. De staal- en textielcomponenten worden eveneens gerecycled en hergebruikt in verschillende industrieën.

Interessant is dat Pirelli, voordat de banden het circuit verlaten, ze markeert met een speciale barcode om elke band te kunnen volgen en ervoor te zorgen dat geen enkele band verloren gaat of wordt gekopieerd door andere fabrikanten die hun gepatenteerde technologie en rubbermengsels willen namaken.

In totaal recyclet Pirelli jaarlijks ongeveer 280.000 F1-banden. Dit recyclingproces is een belangrijk onderdeel van de duurzaamheidsinspanningen van de F1 en helpt om de milieu-impact van de sport te verminderen. Door nieuwe toepassingen te vinden voor oude banden werken F1 en Pirelli aan het sluiten van de kringloop en het creëren van een meer circulaire economie.

Hoe lang gaan F1-banden mee tijdens een Grand Prix?

De levensduur van F1-banden tijdens een Grand Prix hangt af van verschillende factoren, zoals het circuitontwerp, weersomstandigheden, rijstijl en het specifieke bandencompound dat wordt gebruikt. Over het algemeen kan een set banden tussen de 20 en 40 ronden meegaan, maar dit kan aanzienlijk variëren afhankelijk van de omstandigheden.

Pirelli, de officiële bandenleverancier voor de Formule 1, levert teams drie droge bandencompounds (zacht, medium en hard) voor elk raceweekend. Zachtere compounds bieden meer grip maar slijten sneller, terwijl hardere compounds duurzamer zijn maar minder grip geven. Teams moeten tijdens een droge race minstens twee verschillende bandencompounds gebruiken, en de keuze van welke compounds en wanneer ze worden ingezet is een cruciaal onderdeel van de racestrategie.

Volgens Mario Isola, hoofd F1 en Auto Racing bij Pirelli: “De levensduur van een band in een Formule 1-race kan sterk variëren, afhankelijk van de omstandigheden en de strategie. We hebben races gezien waarin een coureur een zachte band meer dan 30 ronden kan laten meegaan, maar in andere gevallen moeten ze al na een paar ronden de pits in. Het draait allemaal om het vinden van de juiste balans en het effectief beheren van de banden gedurende een stint.”

Wat wordt beschouwd als een gebruikte band in de Formule 1?

Banden zijn een van de weinige componenten in de F1 die door slechts één fabrikant worden geleverd. Pirelli is de enige leverancier van banden in de F1. Pirelli-banden worden gebruikt door alle auto’s die deelnemen aan alle races in de Formule 1. Een band is ook een van de componenten die het meest onderhevig is aan slijtage, aangezien deze voortdurend in contact staat met het oppervlak. Daarom moeten banden herhaaldelijk worden vervangen, zowel tijdens het racen als voor elke race. Hierdoor worden er tienduizenden banden gegenereerd als gebruikte banden tijdens een F1-seizoen.

Formule 1-banden worden gemaakt van een mix van speciale polymeren. Ze worden geproduceerd in een speciaal proces dat een precieze levensduur op een bepaald oppervlak garandeert. Teams bestuderen de bandensamenstellingen en hun eigenschappen tot in detail, zodat ze de banden optimaal kunnen benutten. Deze banden worden op velgen gemonteerd wanneer ze naar een racecircuit worden getransporteerd. Alle banden die door de teams worden gebruikt, evenals ongebruikte banden, moeten worden teruggegeven aan Pirelli. Omdat de F1 en Pirelli zich zorgen maken over de kwaliteit van de gebruikte banden door racewagens, worden banden die van de velgen worden verwijderd ook beschouwd als afgekeurd of gebruikt.

Banden worden pas op de velg gemonteerd net voordat ze aan de teams worden overhandigd. Als ze niet worden gebruikt, is er veel kracht nodig om de banden van de velgen te verwijderen, wat de hiel en de banden kan beschadigen. Deze banden worden ook als onveilig en gebruikt beschouwd, zelfs als dat betekent dat men aan de voorzichtige kant zit. Banden die eenmaal op de velg zijn gemonteerd, worden niet van het ene naar het andere circuit vervoerd. Dat is de reden waarom Pirelli 1800 banden heeft vernietigd toen de Grand Prix van Australië in 2020 werd geannuleerd vanwege de Covid-19 pandemie.

Hoe verwerkt Pirelli de banden?

Na een Grand Prix verzamelt Pirelli alle gebruikte banden en haalt ze uit elkaar. De samenstellingen van de banden die door F1-auto’s zijn gebruikt worden geanalyseerd, samen met de “ongebruikte maar gemonteerde” banden. Waardevolle gegevens worden uit deze studie verzameld en opgeslagen voor toekomstig gebruik. De banden worden vervolgens geperst en vervoerd naar het engineering- en logistiekcentrum van Pirelli in Didcot, Engeland. In dit logistieke centrum worden deze banden volledig versnipperd, samen met andere autobanden. De versnipperde banden vormen kleine pellets die worden gerecycled.

Ondanks de kritiek die de Formule 1 krijgt vanwege haar niet-ecologische praktijken, heeft Pirelli een “groene technologiebeleid.” Dit verplicht Pirelli tot het produceren en afvoeren van gebruikte banden op een milieuvriendelijke manier. Dit omvat ook de milieuvriendelijke verwerking van gebruikte F1-banden en tienduizenden andere gebruikte banden die Pirelli verzamelt. De versnipperde banden in de fabriek in Didcot worden vervolgens vervoerd naar cementfabrieken. Deze fabrieken gebruiken de pellets als brandstof in het cementproductieproces.

In de cementfabrieken worden de pellets verbrand op extreem hoge temperaturen. Milieuvriendelijke gassen worden uitgestoten wanneer rubberpellets worden verbrand bij temperaturen boven de 1500°C. Het enige residu dat overblijft is fijne as, die niet giftig is. Het hele proces is milieuvriendelijk en de Formule 1 staat hier volledig achter. Het verbrandingsproces levert enkele bijproducten op die nuttig kunnen worden toegepast. Het bitumen dat ontstaat tijdens het verbranden van de pellets wordt gebruikt voor het asfalteren van wegen en voor andere industriële toepassingen.

Wat is een F1-band waard?

Volgens Pirelli, de officiële bandenleverancier voor de Formule 1, kost een enkele F1-band ongeveer €1.800 (ongeveer $1.900 USD).

De totale kosten van banden voor een team gedurende een seizoen zijn echter veel hoger. Elk team krijgt per auto 20 sets droge banden toegewezen (een set bestaat uit twee voor- en twee achterbanden) per raceweekend. Met 24 races op de kalender van 2024 betekent dit dat een team tot 960 banden per auto mag gebruiken gedurende het seizoen.

Door het aantal banden te vermenigvuldigen met de kosten per band kunnen we schatten dat een team ongeveer €1.728.000 (ongeveer $1.862.000 USD) uitgeeft aan alleen banden voor één auto gedurende het seizoen. Voor een team met twee auto’s kunnen de totale kosten voor banden meer dan €3,4 miljoen (ongeveer $3,7 miljoen USD) bedragen.

Het is vermeldenswaard dat deze kosten deel uitmaken van het grotere budget dat teams moeten beheren onder de F1-regels voor het uitgavenplafond, die in 2021 zijn ingevoerd om financiële duurzaamheid te bevorderen en het speelveld tussen teams gelijk te trekken.

Zoals Guenther Steiner, teambaas van het Haas F1 Team, zei in een interview: “Banden zijn een van de grootste uitgaven voor een Formule 1-team, en het beheren van hun kosten en toewijzing is een cruciaal onderdeel van onze strategie. Het uitgavenplafond heeft het nog belangrijker gemaakt om efficiënt om te gaan met ons bandengebruik en ervoor te zorgen dat we het maximale uit elke set halen.”

Vertaling uit het Engelse artikel “Wat gebeurt er met de gebruikte banden in de F1?“