Toto Wolff gooit koud water op de geruchten over Sebastian Vettel naar Mercedes

Toto Wolff wordt al gedwongen om de speculatieve geruchten aan te pakken rond de potentiële opvolger van Lewis Hamilton bij Mercedes voor het seizoen 2025. Een van de meest sensationele suggesties is het idee dat viervoudig wereldkampioen Sebastian Vettel de kans zou kunnen grijpen om een dramatische comeback in de Formule 1 te maken.

“We hebben gisteren gesproken,” vertelde teambaas Wolff aan journalisten, waaronder een voor de Duitse omroep RTL. “Maar het ging niet over hem die weer ging rijden. “Ik denk dat Sebastian de beslissing heeft genomen dat hij dat niet meer wil doen.”

Wolff staat erop dat hij momenteel “geen romantische gedachten” heeft over een hoogwaardige vervanger voor Hamilton, aangezien hij net zo verrast was als de rest van de wereld over de overstap van de zevenvoudig wereldkampioen naar Maranello. Er zijn berichten dat Hamilton, 39, uiteindelijk in het rood is gelokt met de belofte van een ongelooflijke deal van 100 miljoen dollar per jaar. “Ik denk dat Lewis al veel geld heeft,” glimlachte voormalig Ferrari-coureur Mika Salo naar Ilta Sanomat krant.

Wat duidelijk is, is dat de aanstaande verhuizing naar Italië een ongemakkelijk seizoen 2024 zal verzekeren, niet alleen voor Hamilton, maar ook voor de man die hij in 2025 zal vervangen – Carlos Sainz. “Het wordt moeilijk voor iedereen,” vertelde een andere voormalige Ferrari-coureur, Jean Alesi, aan RMC Sport. “Zodra Lewis het paddock binnenkomt, zullen alle vragen over Ferrari gaan terwijl hij 24 grands prix voor Mercedes te doen heeft.”

Wereldkampioen van 1997, Jacques Villeneuve, is het eens: “Het zal zeer interessant zijn om te zien hoe Mercedes nu de strijd tussen George Russell en Hamilton beheert. “Het is duidelijk dat er iets niet werkt bij Mercedes,” vertelde hij aan La Gazzetta dello Sport. “Lewis gelooft niet meer in de ingenieurs en hij gelooft niet meer in Toto. “Na alle ruimte en vrijheid die ze hem hebben gegeven, had ik dit echt niet verwacht. Het was Mercedes die het imago van Hamilton creëerde,” voegde Villeneuve eraan toe. “Ze geloofden dat hij levenslang een ambassadeur zou blijven.”

Wat betreft Villeneuve’s keuze voor Mercedes in 2025, gaf hij toe: “Het zou geweldig zijn als Mercedes Fernando Alonso zou tekenen. Ook omdat je geen andere jonge kerel naast Russell kunt zetten.”

Wolff is ondertussen duidelijk van streek dat Hamilton zijn gesprekken met Ferrari volledig geheim heeft gehouden tot vorige week – nadat Charles Leclerc zich opnieuw aan Maranello had verbonden en Lando Norris een nieuwe langetermijnovereenkomst bij McLaren had getekend. “Wat verrassend was, was niet dat het gebeurde,” gaf Wolff toe, “maar eerder de timing. Toen we afscheid namen voor de kerstvakantie, zaten we nog steeds op dezelfde golflengte.”

Desalniettemin kan Wolff’s bewering over niet verrast zijn ver van de waarheid zijn. “Mercedes, Ferrari en McLaren waren allemaal onlangs op hetzelfde technische niveau. Niemand stak erbovenuit,” drong hij aan. “Als Lewis naar Red Bull was gegaan, zou het motief duidelijker zijn geweest.”

Wolff staat er echter op dat hij “ontspannen” kan zijn over zijn opstelling voor 2025 omdat Russell al heeft bewezen dat hij vanuit de cockpit kan leiden.

Translated to Dutch from ‘Toto Wolff Pours Cold Water On Sebastian Vettel To Mercedes Talk‘ please forgive any mistakes.