Por Que os Pilotos de F1 Usam Joelheiras?

Os pilotos de F1 usam joelheiras como um equipamento de segurança crucial para proteger as pernas contra lesões durante colisões em alta velocidade e para fornecer conforto e apoio durante corridas longas e fisicamente exigentes.

Essas almofadas especialmente projetadas absorvem forças de impacto, reduzem o risco de fraturas ou danos aos tecidos moles e ajudam os pilotos a manterem uma posição adequada no cockpit.

O uso de joelheiras é exigido pela FIA, órgão regulador do automobilismo, como parte de um conjunto abrangente de regulamentos de segurança com o objetivo de proteger os pilotos em caso de acidente.

À medida que a tecnologia e os materiais continuam a evoluir, as joelheiras permanecem um componente essencial do equipamento de segurança de um piloto de F1, permitindo que eles corram com confiança e foquem em alcançar o melhor desempenho na pista.

O Propósito das Joelheiras

As joelheiras servem a dois propósitos principais para os pilotos de F1: proteção durante colisões e fornecimento de conforto e apoio durante as corridas.

Proteção Durante Colisões

Um dos principais motivos pelos quais os pilotos de F1 usam joelheiras é para proteger suas pernas contra lesões em caso de colisão. As altas velocidades e forças intensas envolvidas em acidentes de F1 podem colocar as pernas dos pilotos em risco de lesões graves, como fraturas ou danos em tecidos moles.

As joelheiras são projetadas para absorver e dissipar forças de impacto, reduzindo o risco de lesões nas pernas do piloto. Normalmente são feitas de espuma de alta densidade ou outros materiais absorventes de impacto que se comprimem ao colidir, absorvendo energia e minimizando a força transmitida às pernas do piloto.

Exemplos reais demonstram a eficácia das joelheiras na proteção dos pilotos durante acidentes. No Grande Prêmio da Itália de 2021, o carro da Red Bull de Max Verstappen colidiu sobre o Mercedes de Lewis Hamilton, com a roda traseira de Verstappen atingindo o capacete de Hamilton. Hamilton atribuiu às joelheiras a ajuda para proteger suas pernas durante o incidente, dizendo: “Acho que as joelheiras definitivamente salvaram meus joelhos hoje.”

Conforto e Apoio

Além da função de proteção, as joelheiras também proporcionam conforto e apoio aos pilotos durante corridas longas e fisicamente exigentes. Os pilotos de F1 experimentam altas forças G e vibrações ao longo de uma corrida, o que pode causar cansaço e estresse no corpo.

As joelheiras ajudam a amortecer as pernas do piloto contra as laterais do cockpit, reduzindo o desconforto e ajudando a manter o posicionamento adequado. Mantendo as pernas do piloto em posição ideal, as joelheiras podem ajudar a reduzir a fadiga muscular e melhorar o conforto geral durante a corrida.

Além disso, o suporte fornecido pelas joelheiras pode ajudar os pilotos a manter o controle consistente do freio e do acelerador, já que é menos provável que experimentem movimento ou deslizamento das pernas devido às forças G elevadas em curvas e frenagens.

O conforto e o apoio proporcionados pelas joelheiras são particularmente importantes em corridas mais longas, como o Grande Prêmio de Singapura, que pode durar até duas horas e é conhecido por sua exigência física devido à alta umidade e inúmeros curvas.

O Design e os Materiais das Joelheiras de F1

As joelheiras de F1 são equipamentos de segurança altamente especializados feitos sob medida para cada piloto e projetados para atender às exigências rigorosas do automobilismo de alto nível.

Customização para Cada Piloto

Para garantir um ajuste e desempenho ideais, as joelheiras são feitas sob medida para as medições e exigências específicas de cada piloto. Esse processo de customização envolve a obtenção de medidas precisas das pernas e joelhos do piloto para criar um molde que se ajuste perfeitamente ao seu formato.

Um ajuste firme e seguro é crucial para evitar que as joelheiras se movimentem durante os intensos movimentos e forças experimentados em uma corrida de F1. Qualquer folga ou frouxidão poderia comprometer as capacidades protetoras das joelheiras e potencialmente resultar em lesões.

Os pilotos também podem ter preferências pessoais quanto ao nível de acolchoamento, espessura ou flexibilidade das joelheiras, que podem ser atendidas durante o processo de customização.

Materiais Utilizados

As joelheiras de F1 são construídas com materiais avançados cuidadosamente selecionados por suas propriedades de absorção de impacto, resistência ao fogo e durabilidade.

Espuma de alta densidade é uma escolha comum para o material principal de acolchoamento, pois absorve e dissipa eficientemente a energia do impacto. Esta espuma geralmente é feita de polietileno ou polipropileno de célula fechada que se comprime ao sofrer impacto e então retorna rapidamente à sua forma original.

Para garantir a segurança dos pilotos em caso de incêndio, a camada externa das joelheiras é feita com materiais resistentes ao fogo, como Nomex ou Kevlar. Esses materiais suportam altas temperaturas e fornecem uma camada adicional de proteção para o piloto.

O uso de materiais leves, porém resistentes, também é essencial para minimizar o peso total das joelheiras, já que cada grama é importante na busca por desempenho ideal na F1.

Posicionamento e Fixação

As joelheiras são posicionadas estrategicamente nas pernas dos pilotos para fornecer a máxima proteção e apoio. Elas são normalmente colocadas nas laterais dos joelhos, estendendo-se da parte superior da coxa à perna inferior.

Para manter as joelheiras firmemente no lugar, elas geralmente são presas com tiras de velcro ou outros fechos ajustáveis. Esses métodos de fixação permitem fácil instalação e remoção das joelheiras, ao mesmo tempo que garantem um ajuste firme e estável.

Em alguns casos, as joelheiras podem ser integradas diretamente ao macacão do piloto, aumentando ainda mais sua estabilidade e reduzindo o risco de movimento durante a corrida.

O posicionamento e a fixação das joelheiras são cuidadosamente considerados para garantir que não interfiram na capacidade do piloto de operar os pedais ou movimentar livremente as pernas enquanto dirige.

Regulamentos e Requisitos das Joelheiras

O uso de joelheiras na F1 é regido por um conjunto rigoroso de regulamentos e requisitos estabelecidos pela FIA (Fédération Internationale de l’Automobile), o órgão regulador do automobilismo mundial. Esses regulamentos garantem que todos os pilotos estejam equipados com joelheiras de alta qualidade focadas na segurança e que atendam padrões rigorosos.

Padrões de Segurança da FIA

A FIA estabeleceu um conjunto abrangente de padrões de segurança que todo equipamento dos pilotos, incluindo joelheiras, deve seguir. Esses padrões estão detalhados na norma FIA 8856-2018, que cobre roupas de proteção para pilotos de automóveis.

Segundo esta norma, as joelheiras devem ser construídas com materiais que proporcionem proteção adequada contra impactos e resistência ao fogo. Os materiais utilizados devem passar por testes rigorosos para garantir que suportem as forças e temperaturas que podem ser encontradas durante um acidente.

Requisitos específicos para as joelheiras incluem:

1. Proteção contra impacto: As joelheiras devem fornecer um nível mínimo de proteção contra impactos, conforme determinado pelos procedimentos de teste de impacto da FIA. Isso garante que as almofadas possam absorver e dissipar efetivamente a energia durante uma colisão.
2. Resistência ao fogo: A camada externa das joelheiras deve ser feita com materiais resistentes ao fogo que cumpram o padrão de resistência ao fogo da FIA (ISO 15025). Isso ajuda a proteger o piloto em caso de incêndio.
3. Espessura e cobertura: Os regulamentos da FIA especificam requisitos mínimos de espessura para garantir proteção adequada. As almofadas também devem fornecer cobertura suficiente do joelho e áreas circundantes.

Uso Obrigatório

O uso de joelheiras aprovadas pela FIA é obrigatório para todos os pilotos de F1. Este requisito é fiscalizado por meio de inspeções técnicas regulares conduzidas pelos oficiais da FIA antes e durante os fins de semana de corrida.

Os pilotos devem usar suas joelheiras em todos os momentos enquanto estiverem no carro, incluindo durante sessões de treino, classificação e a corrida propriamente dita. O não cumprimento desse regulamento pode resultar em penalizações, como multas ou até mesmo desclassificação do evento.

O uso obrigatório das joelheiras garante que todos os pilotos estejam adequadamente protegidos e ajuda a manter uma igualdade de condições em termos de equipamento de segurança.

Além das joelheiras, os pilotos de F1 são obrigados a usar outros equipamentos de segurança aprovados pela FIA, incluindo capacetes, macacões, luvas e botas. Todos esses itens devem atender aos rigorosos padrões de segurança da FIA e estão sujeitos a inspeções e verificações regulares.

Ao impor regulamentos e requisitos rigorosos para joelheiras e outros equipamentos de segurança, a FIA visa minimizar o risco de lesões aos pilotos e promover uma cultura de segurança na F1. Com o avanço contínuo da tecnologia e dos materiais, a FIA revisa e atualiza regularmente seus padrões de segurança para garantir que os pilotos estejam sempre protegidos com o melhor equipamento disponível.

Conclusão

Os pilotos de Fórmula 1 precisam estar em excelente condição física e mental para 24 corridas em uma temporada. Algumas corridas são programadas em fins de semana consecutivos. Não é fácil para os pilotos voltarem à forma ideal após os desafios de uma corrida. É por isso que os pilotos utilizam todas as medidas de proteção para resguardar seus corpos e suas vidas. O uso de joelheiras mantém os joelhos a salvo de impactos nas laterais e na frente do cockpit. As joelheiras também sustentam as pernas superiores e inferiores. Isso ajuda o piloto a se apoiar contra as forças G e controlar melhor o carro.

Traduzido do artigo original em inglês “Why Do F1 Drivers Wear Knee Pads?“