Per Quanto Tempo La F1 Rimarrà ad Austin?

La Formula 1 è attualmente sotto contratto per correre ad Austin presso il Circuit of the Americas (COTA) fino alla fine della stagione 2026. Sebbene tale accordo sia ancora valido, non è stato ancora annunciato ufficialmente un prolungamento oltre quella data.

Austin ospita il Gran Premio degli Stati Uniti ogni anno dal 2012, con l’eccezione del 2020. Nelle ultime stagioni, le forti vendite di biglietti e l’interesse crescente per la F1 negli Stati Uniti hanno mantenuto solidamente COTA nel calendario, anche con l’introduzione di nuove gare a Miami e Las Vegas.

Con l’attuale accordo che entra nel suo ultimo anno nel 2026, le negoziazioni future dipenderanno probabilmente da fattori quali affluenza, partnership commerciali e la capacità di COTA di continuare a rispettare gli standard FIA di Grado 1.

Il Ruolo del Circuit of the Americas

Il Circuit of the Americas occupa un posto distintivo in Formula 1 grazie al suo design tecnico, ai cambi di altitudine e all’impegno nel soddisfare i più alti standard di infrastrutture motoristiche. Come primo impianto costruito appositamente per la Formula 1 negli Stati Uniti, il suo layout e le sue strutture sono stati progettati per rispondere pienamente ai requisiti della certificazione FIA di Grado 1, garantendo la capacità di ospitare gare internazionali di alto livello con costanti standard di sicurezza e prestazioni.

La sua posizione ad Austin offre vantaggi logistici per i team, mentre il design integra diverse filosofie di tracciato ispirate a circuiti leggendari di tutto il mondo. COTA ha offerto oltre un decennio di operazioni consistenti e fine settimana di gara che restano centrali nella tappa americana del calendario F1.

Progettato Appositamente per le Gare FIA di Grado 1

COTA è stato sviluppato tramite una collaborazione tra il progettista tedesco Hermann Tilke e lo studio di architettura americano HKS. L’obiettivo del progetto era chiaro: creare un impianto permanente conforme alle specifiche FIA di Grado 1, in grado di ospitare la Formula 1 senza compromessi. Ciò ha richiesto una pianificazione dettagliata in termini di sicurezza, capienza del paddock, aree di fuga, orientamento delle tribune e infrastrutture di servizio.

Il layout è composto da 20 curve e una lunghezza totale del giro di 5,513 chilometri, progettata per mettere alla prova l’equilibrio del telaio e l’abilità del pilota. Ogni elemento del circuito è stato progettato per competizioni di altissimo livello, con la flessibilità per ospitare serie di supporto come la Formula 2, WEC, MotoGP e IndyCar.

Diverse curve sono omaggi diretti a riferimenti storici della F1. Le curve 3-6 si ispirano alla sequenza Maggotts-Becketts di Silverstone, mentre le curve 12-15 richiamano il complesso dello stadio di Hockenheim. La salita della Curva 1 introduce una zona di frenata ripida che aumenta la difficoltà alla partenza e offre grande potenziale di sorpasso durante la gara.

Oltre al layout, l’infrastruttura del circuito comprende un centro media completo, torre di controllo gara, garage per i team, strutture mediche e un eliporto. Il paddock e la corsia box sono progettati per soddisfare le esigenze logistiche di un weekend di F1, inclusa la gestione del trasporto merci e dei componenti.

Elementi Tecnici di Design che Influenzano la Gara

Il profilo altimetrico del circuito gioca un ruolo fondamentale nel comportamento dinamico delle auto. Con una salita di oltre 40 metri dalla linea di partenza all’apice della Curva 1, il circuito presenta una delle salite più ripide del calendario F1. Questo influenza le distanze di frenata, l’input dello sterzo e i livelli di grip attraverso la compressione e il trasferimento di carico.

Le impostazioni di carico aerodinamico a COTA sono di solito da medio ad alto livello, con i team che devono bilanciare il lungo rettilineo posteriore con le esigenze aerodinamiche delle sequenze ad alta velocità nei Settori 1 e 3. Un altro fattore importante è il degrado degli pneumatici. La superficie è moderatamente abrasiva e le lunghe curve a destra del settore finale esercitano un grande carico sugli pneumatici sinistri.

Il circuito offre anche molteplici zone di sorpasso. Le Curve 1 e 12 sono le più evidenti, entrambe alimentate da zone DRS. Tuttavia, il grip laterale attraverso gli Esses e la sezione centrale fluida può rendere difficile per i piloti rimanere entro un secondo dall’auto che precede. La trazione meccanica in uscita da curve a bassa velocità come la Curva 11 è cruciale per tentare un sorpasso.

Dal punto di vista del setup, gli ingegneri devono concentrarsi sull’altezza da terra e sulla flessibilità delle sospensioni. I cordoli aggressivi nel Settore 1 penalizzano le configurazioni troppo rigide, mentre la natura sconnessa del circuito richiede una regolazione attenta degli ammortizzatori. L’usura dei freni è moderata, ma la natura stop-start delle Curve 1, 11 e 12 richiede stabilità in decelerazione.

Importanza Locale e Globale dell’Evento

Il Gran Premio degli Stati Uniti presso il Circuit of the Americas si è affermato come pietra angolare del calendario di Formula 1, non solo per il suo valore tecnico ma anche per l’impatto economico e culturale quantificabile. Il ruolo di Austin nell’ospitare la gara si estende oltre il motorsport, influenzando il turismo, gli investimenti regionali e la percezione internazionale.

Impatto Economico e Culturale su Austin

Ogni fine settimana di Gran Premio trasforma Austin in una destinazione globale del motorsport. L’afflusso di spettatori, sponsor, team e media genera domanda per strutture ricettive, trasporti e attività locali. L’occupazione alberghiera raggiunge regolarmente la piena capacità, mentre ristoranti e locali riportano prenotazioni ai massimi livelli durante i tre giorni dell’evento.

Oltre al circuito, l’ecosistema dell’evento include concerti, attivazioni di brand e vetrine tecnologiche che attirano visitatori ben oltre i tradizionali appassionati di corse. Questa commistione tra intrattenimento e sport ha contribuito alla visibilità globale di Austin come città ospitante.

Le autorità cittadine e statali continuano a supportare la gara attraverso programmi di infrastrutture e incentivi. Rapporti indipendenti hanno stimato l’impatto economico regionale del Gran Premio in oltre 300 milioni di dollari l’anno, rafforzando l’argomento a favore della sua continuazione a lungo termine.

Il Ruolo di COTA nell’Espansione della F1 negli USA

Prima che la Formula 1 raggiungesse una popolarità di massa in America, l’evento di Austin rappresentava il suo punto d’appoggio principale. Dal 2012 in poi, il Circuit of the Americas ha ristabilito una presenza coerente della F1 negli USA, dopo anni di instabilità dei circuiti e perdita di interesse domestico.

L’impegno di COTA per un format tradizionale a circuito stradale ha dato maggiore credibilità allo sport agli occhi dei fan americani abituati a NASCAR e IndyCar. Il suo successo iniziale ha contribuito a giustificare l’espansione dello sport a Miami e Las Vegas, entrambe arrivate dopo le fondamenta gettate in Texas.

Dal 2025, gli Stati Uniti ospitano ora tre eventi di Gran Premio ogni stagione. Mentre le nuove sedi puntano su spettacolo e scala commerciale, la gara di Austin rimane un punto di riferimento tecnico. Continua ad attrarre fan appassionati, ingegneri esperti e piloti che apprezzano la sfida di un tracciato progettato appositamente con layout esigente.

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Tradotto dall’articolo originale in inglese “Per Quanto Tempo La F1 Rimarrà ad Austin?“