Lewis Hamilton Legt Uit Hoe Je Een F1-Wagen Rijdt in Monaco

Het Circuit de Monaco is met slechts 3,337 km de kortste lay-out op de F1-kalender. Dat is bijna een kilometer korter dan de op één na kortste baan, namelijk Zandvoort.

Het heeft ook het kortste stuk vanaf pole position tot aan de eerste remzone op de F1-kalender van 2024, namelijk slechts 114 meter. Dat betekent dat er weinig kans is om posities te winnen bij de start.

Slechts 42% van de rondetijd in Monaco wordt op vol gas gereden – het laagste percentage van alle F1-circuits op de kalender van dit jaar.

Het is een vrij drukke ronde qua schakelmomenten, met 52 schakelingen per ronde. Maar gezien het korte circuit en het gebrek aan lange rechte stukken zijn er op andere circuits, zoals Baku (68), veel meer schakelmomenten.

Hier praten Lewis Hamilton en Marcus Dudley (Mercedes Performance Engineer van auto nr. 44) over wat erbij komt kijken om een F1-wagen door Monaco te rijden…

Wat maakt Monaco zo’n unieke uitdaging?

Hoewel veel stratencircuits in de loop der jaren Formule 1-races hebben georganiseerd, is er geen zoals Monaco. De omgeving, de geschiedenis, het risico en de beloning – veel factoren maken Monaco tot een van de meest unieke uitdagingen in de F1.

“Toen ik daar in 2008 won, voelde het alsof ik op de top van de hoogste berg ter wereld stond,” legt Lewis Hamilton uit. “Zoveel verschillende dingen moeten op hun plaats vallen, en het is een circuit waar je gewoon niets kunt laten liggen.”

Auto’s racen al sinds 1929 door de straten van Monaco en sinds het debuutseizoen van de F1 in 1950 maakt het deel uit van de kalender. Bekend om zijn glamour en prestige is het onderdeel van de Triple Crown van de autosport, samen met de Indianapolis 500 en de 24 Uur van Le Mans.

En hoewel die andere twee races meer gericht zijn op uithoudingsvermogen, is de Grand Prix van Monaco een veel kortere race, maar met ongelooflijke niveaus van intensiteit en concentratie.

Wat het circuit betreft, wordt het gedomineerd door langzame en medium-snelle bochten, waaronder enkele van de langzaamste bochten op de kalender. De smalle lay-out is weinig veranderd door de jaren heen, maar de auto’s zeker wel… en dat maakt de uitdaging alleen maar groter om het oog van de naald te rijgen door de kronkelige straten van Monaco.

Hoe zwaar is het circuit voor de coureurs?

Lewis vat het goed samen. “Meestal ben je na die race mentaal uitgeput voor een paar dagen.” Andere circuits vragen een mix van fysieke en mentale kracht, maar in Monaco ligt de nadruk veel meer op het mentale aspect, vanwege het hoge concentratieniveau dat nodig is om het circuit te ronden.

“Monaco is waarschijnlijk het circuit met het hoogste niveau van concentratie en mentale focus,” voegt Lewis toe. “Het stratencircuit-karakter, het feit dat het vrij kort is en er zijn niet echt lange rechte stukken. Het is geen fysiek zwaar circuit omdat we niet door de bochten gaan met hele hoge snelheden en g-krachten zoals bijvoorbeeld in Barcelona. Maar je brein moet veel sneller werken.”

In een enkele ronde in Monaco is er weinig tijd voor rust, en dat tilt multitasking naar een hoger niveau. Het balanceren van rem, gas, sturen, omgaan met krachten en het lichaam dat voelt wat de auto doet, en dan ook nog aandacht houden voor de omgeving – coureurs hebben veel te verwerken in een ronde!

Daarnaast moeten coureurs tijdens het rijden ook schakelaars bedienen en instellingen aanpassen op het stuur. Door het gebrek aan rechte stukken zijn er weinig kansen om een hand van het stuur te halen en die aanpassingen te maken. Teams moeten dus goed overwegen of het het risico waard is om dit onderweg aan te passen. Ze moeten er ook voor zorgen dat de auto telkens met de juiste instellingen het circuit op gaat om de werklast te minimaliseren.

Wat is er nodig qua afstelling van de auto?

Teams benaderen het GP-weekend in Monaco als ieder ander weekend, met gebruikelijke computersimulaties en simulatorsessies met de coureur om verschillende afstellingen te testen. De geleerde lessen nemen ze mee naar de vrije trainingen, waarin ze het afstellen verder verfijnen.

De kwalificatie is veel belangrijker in Monaco dan op andere circuits, omdat inhalen tijdens de race zo moeilijk is. Het circuit is erg smal, er is slechts één DRS-zone en weinig lange rechte stukken of zware remzones om inhalen te bevorderen. Dit legt ook meer nadruk op racestrategie als manier om posities goed te maken.

De bochtsnelheden in Monaco zijn zeer laag en dus moeten teams zo veel mogelijk downforce creëren op de auto. Ze passen ook zaken aan zoals de stuuruitslag voor de krappe haarspeldbocht en verhogen de rijhoogte om de hobbelige aard van de wegen in Monaco aan te kunnen.

De afstelling moet consistent en voorspelbaar zijn; een stabielere afstelling leidt tot minder fouten en verrassingen. Rijtijd is ook erg belangrijk, omdat Monaco een circuit is waarop coureurs hun snelheid en vertrouwen moeten opbouwen. Elke verlies van rijtijd heeft dus gevolgen.

“Om een ronde in Monaco te perfectioneren, heb je natuurlijk een lichte en wendbare auto nodig, geweldige downforce, de juiste vermogen-gewichtverhouding, juiste baanpositie, schone lucht voor je, toewijding – je moet bereid zijn om de vangrails aan te raken,” zegt Lewis.

“Het is een circuit waar je alles moet hebben én gebruiken, als het gaat om hoe je een bocht aanpakt. Op andere circuits rem je telkens net iets eerder in en let je vooral op de exit. In Monaco wil je alles zowel bij het ingaan als bij het uitkomen van de bocht.”

Bekijk: Hoe Rijd Je Een F1-wagen Rond Monaco

Informatie in dit artikel is aangeleverd door het Mercedes-AMG Petronas F1 Team.

Vertaling uit het Engelse artikel “Lewis Hamilton Legt Uit Hoe Je Een F1-Wagen Rijdt in Monaco“