Hoe De Undercut Werkt In De F1

In de wereld van de Formule 1 is strategie net zo belangrijk als snelheid. Eén van de meest besproken strategische zetten is de zogenaamde ‘undercut. Maar wat is een undercut precies, en hoe werkt het in de context van een race?

Wat is een Undercut?

Een undercut in de Formule 1 is een strategische zet waarbij een coureur vóór zijn directe concurrent naar binnen gaat voor een pitstop, om te profiteren van versere banden en snellere rondetijden. Het doel is om na de pitstop sneller te rijden dan de concurrent die nog niet is gestopt, zodat wanneer die concurrent uiteindelijk zijn pitstop maakt, de oorspronkelijke coureur hem is gepasseerd.

Hoe Werkt de Undercut?

Wanneer een coureur de pits in rijdt, verliest hij tijd omdat hij snelheid moet minderen en stilstaat voor het verwisselen van banden. Echter, zodra hij de baan weer opkomt, heeft hij versere banden die betere grip bieden, waardoor hij in staat is om snellere rondes te rijden dan zijn concurrenten op oudere, versleten banden.

Als de tijdwinst op de nieuwe banden groot genoeg is, kan de coureur met de undercut zijn concurrent voorbijgaan zodra die zijn eigen pitstop maakt. Dit wordt als het ware ‘ondergesneden’, vandaar de term undercut.

Belangrijke Factoren Die de Effectiviteit van een Undercut Beïnvloeden

• Bandenprestaties: Het voordeel van verse banden varieert afhankelijk van het circuit en de bandencompound. Op circuits met hoge slijtage is de winst van een undercut groter.
• Track Position: Wat er gebeurt nadat de coureur met de undercut de pits verlaat, is cruciaal. Als hij achter langzamere auto’s terecht komt, kan hij tijd verliezen en de potentie van de undercut verspillen.
• Outlap Snelheid: De ‘outlap’ — de ronde meteen na de pitstop — moet snel genoeg zijn om de concurrent in te halen, ondanks koude banden en remmen.
• Timing: Te vroeg stoppen kan leiden tot te veel slijtage aan het eind van de race, terwijl te laat stoppen de kans op de undercut kleiner maakt.

Voorbeelden Uit de Praktijk

De undercut werd indrukwekkend uitgevoerd tijdens de Grand Prix van Frankrijk 2021, waar Max Verstappen strategisch eerder stopte dan Lewis Hamilton en door snellere rondetijden de leiding weer overnam nadat Hamilton zijn pitstop maakte.

Een ander voorbeeld was de Spaanse Grand Prix van 2011, waarin Sebastian Vettel de undercut gebruikte om Fernando Alonso te passeren en de race te winnen, ondanks dat hij op de baan in eerste instantie achter lag.

Risico’s van de Undercut

De undercut is niet zonder risico’s. Als de pitstop niet vlekkeloos verloopt of de outlap niet snel genoeg is vanwege verkeer, kan de strategie mislukken. Ook verbruiken verse banden sneller als ze te vroeg ingezet worden, wat betekent dat de coureur aan het eind van de race in de problemen kan komen.

Conclusie

De undercut is een krachtig strategisch wapen in Formule 1, mits goed uitgevoerd. Het vereist nauwkeurige timing, snelle pitstops, en optimale bandenstrategie vanuit zowel coureur als team. Hoewel het risico’s met zich meebrengt, kan een succesvolle undercut het verschil maken tussen een podiumplaats en een gemiste kans.

Vertaling uit het Engelse artikel “Hoe De Undercut Werkt In De F1“