Heeft Lewis Hamiltons overstap naar Ferrari het wereldwijde profiel van het team versterkt?

Na zes Formule 1-titels met Mercedes en één met McLaren werd halverwege het F1-seizoen 2024 aangekondigd dat Lewis Hamilton zich in 2025 bij Ferrari zou voegen. Nu het seizoen in volle gang is, hoe verloopt de overstap tot nu toe?

Hamiltons seizoen 2024

Hamiltons laatste seizoen met Mercedes was relatief onsuccesvol. Hij eindigde als 7e in het wereldkampioenschap voor coureurs, met vijf podiumplaatsen (vergeleken met zes het jaar daarvoor).

Vroeg in het seizoen zei Hamilton: “Dit is de slechtste seizoensstart die ik ooit heb gehad.” Hij werd gevraagd of het slechter was dan 2022 en 2023. “Oh ja, zeker, en het is erger dan 2009 denk ik!”

Bij de Grand Prix van Australië viel Hamilton uit in ronde 17 wegens een mechanisch probleem.

Na de race in Monaco zei hij dat hij verwachtte dat het moeilijk zou zijn om zijn Mercedes-teamgenoot George Russell te verslaan in de kwalificatie “omdat hij het verbeterde onderdeel heeft” (aldus Sky Sports).

Het was niet allemaal slecht nieuws in 2024. Hamilton won de Grote Prijs van België en de Grote Prijs van Groot-Brittannië. Hij startte als 3e en 2e op de grid voor die races, maar slaagde er daarna niet in om opnieuw op dergelijke goede posities te starten.

Groei op sociale media

Ondanks het teleurstellende seizoen domineerde Hamiltons overstap naar Ferrari de F1-headlines.

Hamilton werd “ongetwijfeld een van de beste coureurs ooit in de F1, zo niet de beste” genoemd, dus is het geen verrassing dat zijn overstap groot nieuws was.

Volgens Sports Business Journal rekent Ferrari erop dat de overstap “helpt om de interesse in het 2025-seizoen aan te wakkeren.”

Het lijkt te werken. Endeavor Analytics meldde dat “in de 10 dagen vanaf 20 januari Ferrari’s team werd genoemd in 1,2 miljoen social mediaberichten, een stijging van 7% ten opzichte van het gemiddelde voor een hele maand in 2024 en meer dan zeven volledige maanden vorig jaar” (aldus SBJ).

Het Scuderia Ferrari-team heeft zich gericht op Hamilton met hun socialmediacontent. Een post in januari op X, met als bijschrift “Thanks for waiting”, kreeg 1,8 miljoen weergaven en 13.000 retweets.

Wedkantoren hebben ook geprofiteerd van de interesse in Hamiltons overstap naar Ferrari. Verschillende artikelen richtten zich op Hamilton om betrokkenheid te stimuleren. De officiële F1-website schetste in hun seizoensvoorbeschouwing Hamilton op 19.0 – dezelfde quotering als Russell. De 10CRIC online weddenschapsapp voor soepel inzetten biedt sportfans de kans om ook te wedden op sporten als cricket, voetbal en tennis.

Het seizoen 2025 tot nu toe

Het is nog vroeg, maar Hamilton staat momenteel 9e, zes plaatsen achter Russell.

Lando Norris uit Groot-Brittannië staat bovenaan, na winst in Australië en een 2e plaats in China. Hij werd verslagen door zijn McLaren-teamgenoot Oscar Piastri.

Hamilton eindigde als 10e in Australië. Daarna werd hij 6e in China, maar werd gediskwalificeerd nadat een van zijn skid blocks te dun was bevonden.

In 2023 werd Hamilton om een soortgelijke reden uit de Amerikaanse Grand Prix gediskwalificeerd.

Zijn Ferrari-teamgenoot Charles Leclerc werd ook uitgesloten van de Grote Prijs van China omdat zijn auto onder het minimumbedrijf lag. Alpine’s Pierre Gasly werd voor dezelfde overtreding uitgeschakeld.

Hamiltons titels en Ferrari-herinneringen

Hamiltons kampioenstitels kwamen in 2008, 2014, 2015, 2017, 2018, 2019 en 2020, waarin hij vijf keer de snelste ronde reed.

Hij deelt Michael Schumacher’s record van zeven titels. Als kind reed Hamilton met Schumacher’s auto in videospelletjes.

Hamilton vertelde Time in een recent interview dat de Ferrari in Ferris Bueller’s Day Off “de ultieme pensioenauto” is. Hij zei: “Ik zie mezelf al met Roscoe, met een sjaaltje en bril op de bijrijdersstoel, rijdend over de PCH.” (Roscoe is Hamiltons bulldog, die ook een veganistisch dieet volgt.)

Tijdens zijn tijd bij McLaren en Mercedes had Hamilton “correcte betrekkingen” (volgens Time) met Ferrari. Hij groette de monteurs met “ciao”, en in 2018 ontmoette hij Ferrari-voorzitter John Elkann. Beide partijen zeiden toen dat ze wilden dat Hamilton voor Ferrari zou rijden.

Maar eind 2020 had hij vier opeenvolgende titels gewonnen met Mercedes. “Als ik eerlijk ben, had ik geaccepteerd dat ik waarschijnlijk nooit voor Ferrari zou rijden,” vertelde Hamilton aan Time. “Ik had daar vrede mee.”

Hij stond niet ver af van met pensioen gaan na het seizoen 2021. Na de controversiële seizoensfinale in Abu Dhabi, waarbij Verstappen Hamilton in de laatste ronde inhaalde, overwoog Hamilton te stoppen. Hij ging door, maar won geen enkele race in 2022 of 2023.

Voorbij zijn hoogtijdagen?

Mercedes-teambaas Toto Wolff zei dat Hamiltons overstap naar Ferrari “ons helpt omdat het voorkomt dat wij het sporticoon moeten vertellen dat we willen stoppen”, volgens het boek uit 2024, Inside Mercedes F1: Life in the Fast Lane. “We zitten in een sport waar cognitieve scherpte uiterst belangrijk is, en ik geloof dat iedereen een houdbaarheidsdatum heeft.”

Hamilton lijkt zich niet te storen aan de opmerking en verwijst naar sporters boven de 40 zoals Tom Brady en LeBron James. Hij vertelde Time: “Vergelijk mij nooit met iemand anders” en zei: “Ik ben de eerste en enige zwarte coureur ooit in deze sport. Ik ben anders gebouwd. Ik heb veel meegemaakt. Ik heb mijn eigen pad gelopen. Je kunt mij niet vergelijken met een andere veertigjarige F1-coureur uit het verleden of heden. Want zij zijn niets zoals ik. Ik ben hongerig, gedreven, heb geen vrouw en kinderen. Ik ben gericht op één ding: winnen. Dat is mijn prioriteit nummer 1.”

2026?

Het is misschien nog te vroeg om iets te zeggen, maar aangezien Hamilton nog flink terrein goed moet maken, lijkt een titel in 2026 realistischer.

Volgens oddschecker is Norris de favoris van de bookmakers voor 2025, gevolgd door Piastri en Max Verstappen. Hamilton staat op plek vier, net voor Russell.

In ander F1-nieuws: Sergio Perez keert mogelijk terug in 2026. Hij verliet het kampioenschap na het seizoen 2024 maar onthulde onlangs dat verschillende teams hem hebben benaderd.

Perez vertelde aan F1.com: “Als ik een project vind dat me volledig motiveert om terug te komen, waar het team in mij gelooft en mijn carrière, ervaring en alles wat ik kan bijdragen waardeert, zou dat erg aantrekkelijk zijn om te overwegen.”

Mario Andretti, wereldkampioen van 1978 en Cadillac-directeur, zei dat Perez “natuurlijk een optie zou kunnen zijn.”

Vertaling uit het Engelse artikel “Heeft Lewis Hamiltons overstap naar Ferrari het wereldwijde profiel van het team versterkt?“