F1-racekleding is een prachtige zoektocht naar perfectie

In een sport waar de spanning net zo hoog is als de risico’s, wordt geen enkel detail over het hoofd gezien. Laten we eens kijken wat F1 in de loop der tijd heeft gedaan op het gebied van racekleding…

Wanneer we het hebben over de koning der motorsporten, weten we dat elk seizoen gepaard gaat met een wereld vol innovatie en hard werk van de teams. Ze doen tenslotte hun uiterste best om aan het eind van het seizoen met de trofee naar huis te gaan. Toch denken we vaak dat al die inspanning alleen naar de auto en zijn onderdelen gaat. Je hebt geen idee hoeveel we daardoor mislopen.

Een capabele auto en een bekwame coureur zijn simpelweg niet genoeg als er geen goede connectie tussen is. F1-racekleding moet voldoen aan alle eisen die voortkomen uit het besturen van een raceauto, terwijl het de coureur zowel fysiek als mentaal comfortabel houdt. Teams hebben er zoveel in geïnvesteerd om de kleding te verbeteren dat het moeilijk is om de evolutie bij te houden. Daar gaan we het hier een beetje over hebben.

F1-racekleding vandaag de dag

We zien coureurs alleen een helm, racesuit, handschoenen en laarzen dragen. De waarheid is dat ze ook nog een andere laag kleding onder die items dragen: dit omvat een bivakmuts, een shirt met lange mouwen, lange onderbroek en sokken. Hoewel dit allemaal misschien veel lijkt, geloof ons: het is veel aangenamer om te dragen dan de racepakken die coureurs in de jaren zeventig of tachtig moesten gebruiken.

Hier is brandbeveiliging de grootste zorg. Elke F1-fan kan zich minstens één crash herinneren waarbij het resultaat een grote brand was. Als het pak zelfs maar één seconde langer bestand is tegen vuur, kan dat het verschil maken en het leven van de coureur redden. Maar er zijn ook andere zorgen, zoals bewegingsvrijheid, fysiek comfort, ademende eigenschappen van de huid, stevige grip met handen en voeten, en makkelijk kunnen worden gered.

Brandbestendig materiaal

F1 gebruikte vroeger een soort katoen dat een behandeling had ondergaan om brandbestendig te zijn. Terwijl het zijn werk deed toen het nieuw was, konden zaken als wassen, interactie met brandstof/olie en slijtage de eigenschappen schaden. Tegenwoordig gebruikt iedereen Nomex, een uitvinding van Dupont die volledig brandbestendig is. Het is continu herwerkt om dunner en lichter te worden en wordt enorm veel gebruikt in F1-racekleding.

Totaalgewicht

In de jaren zeventig gebruikten F1-pakken tot vijf lagen van gewoon materiaal plus andere lagen die brandweerstand boden. Het probleem is dat zo’n kleding-sandwich tot 2 kg kon wegen en fungeerde als een deken, wat de bewegingen van de coureur bemoeilijkte. De nieuwste materialen zijn dunner en lichter (slechts 750 g), wat helpt om de bewegingen van de coureur makkelijker, preciezer en natuurlijker te maken.

Hoofdbescherming

Decennia geleden dwong de risicoverhogende omgeving coureurs om een soort bivakmuts te dragen die onder de helm ging en slechts twee openingen had voor de ogen. Tegenwoordig heeft dit item een enkele grotere opening die ogen, neus en zelfs de mond vrij laat. Het drinksysteem gebruikt een buisje dat in de mond van de coureur gaat; deze wordt op zijn plaats gehouden via een specifieke opening in de bivakmuts.

F1-helm

De vroege leren vliegerhelmen maakten al snel plaats voor helmen van glasvezel met een schaal. Ze hadden aanvankelijk een open gezicht en werden daarna gesloten met vizieren over de bril. Helmen worden uitgebreid getest op allerlei manieren, wat leidt tot frequente veranderingen. Recente modellen gebruikten een Zylon-strip om de afdichting van het vizier te verbeteren, maar die werd in 2019 vervangen door een nieuw ontwerp met een kleiner vizier.

Sponsorteksten en -vormgeving

Last but not least: elke sponsor-gerelateerde decoratie werd vroeger geborduurd op het racepak of was een apart item dat erop werd bevestigd. Met moderne technieken is het nu mogelijk om dit alles te vervangen door drukwerk – elke afbeelding kan via inkjet rechtstreeks op de buitenste laag van het pak worden gedrukt. Naast het lagere gewicht maakt de verandering het mogelijk om logo’s en vormgeving in fotografische kwaliteit weer te geven.

Racekledingcadeaus voor F1-fans

Aangezien F1 wereldwijd als referentie geldt op het gebied van motorsport, sijpelen alle innovaties op het gebied van racekleding uiteindelijk door naar andere sectoren. Eerst worden ze nagedaan door de andere raceklassen tot aan de juniorcategorieën. Daarna doen ze hun intrede in cadeauwinkels, fysiek of online. Echte F1-fans willen tenslotte zoveel mogelijk genieten van de enorme spanning van een race-ervaring.

Nu je dit artikel hebt gelezen, hopen we dat het onderwerp duidelijker voor je is geworden. F1 heeft ons op veel vlakken iets te leren, en racekleding is daar zeker één van. Als je genoten hebt van de tekst, wil je misschien meteen op zoek gaan naar cadeaus voor F1-fans, voor jezelf of om andere fans in je leven te verrassen. Hier hebben we een korte lijst gepubliceerd met onze topaanbevelingen.

Vertaling uit het Engelse artikel “F1-racekleding is een prachtige zoektocht naar perfectie“