De Evolutie Van Formule 1 Helmen

Formule 1-helmen zijn het meest onderscheidende onderdeel van de kleding van een coureur, omdat ze fans helpen de coureur te identificeren. Helmen zijn ook het belangrijkste beschermende kledingstuk voor een racecoureur. Ze beschermen het gezicht van de coureur tegen rondvliegend puin, objecten die door de banden van de auto worden opgeworpen, of in geval van een ongeluk.

Felipe Massa heeft zijn helm te danken aan zijn leven toen een losse veer hem op zijn helm raakte in Hongarije in 2009. Massa reed met meer dan 250 km/u. Als het ongeluk een decennium eerder was gebeurd, zou Massa waarschijnlijk zijn overleden. Helmen zijn daarom eerder essentiële beschermingsmiddelen dan kleurrijke identificatiemiddelen voor de coureur.

In de beginjaren van de racerij bonden coureurs doek of canvas over hun gezicht om insecten uit hun haar te houden. Ze hielpen ook hun gezicht te beschermen tegen de steentjes die door de banden van voorliggende auto’s opgeworpen werden en tegen vet op hun gezicht. In de jaren 1920 en 1930 raceten sommige coureurs met voetbal- en brandweerhelmen.

Daarna volgden kurkhelmen die verplicht werden gesteld in 1952 door de FIA. Kurkhelmen waren gemaakt van met stof omhulde kurk in de vorm van een mensenhoofd. Deze werden vervolgens in lijm geweekt en gedroogd ter versterking. Het duurde niet lang voordat metalen helmen werden ontworpen en door racers werden gebruikt. Stalen crashhelmen werden ontwikkeld tegen het einde van de jaren 50 en verplicht gesteld door de FIA voor alle races.

Formule 1 Helmen – Glasvezel Helmen

De opkomst van glasvezeltechnologie betekende dat helmen aanzienlijk sterker waren dan stalen helmen. De helmen hadden echter een open ontwerp waardoor coureurs een doek en een bril moesten dragen om hun ogen en gezicht te beschermen. Dan Gurney introduceerde de integraalhelm tijdens de Duitse Grand Prix van 1958.

Een glasvezelhelm was aerodynamischer en bood meer bescherming voor het gezicht van de coureur. Door de aerodynamische vorm had de coureur minder last van windweerstand bij hoge snelheid of tijdens het afremmen. Een vizier werd geïntegreerd in de helm, waardoor de bril die coureurs eerder moesten dragen overbodig werd.

Er was echter behoefte om coureurs tegen brand te beschermen en hen in staat te stellen met hun teams te communiceren tijdens het dragen van een helm. De Grand Prix Drivers’ Association werd opgericht in 1961. Zij begonnen samen met de FIA te zoeken naar manieren om de sport veiliger te maken voor coureurs, wedstrijdofficials en toeschouwers.

Brandvrije voeringen werden geïntroduceerd als de binnenste laag van de helm. Een luchttoevoersysteem werd in de helm ingebouwd dat geactiveerd werd als de brandblusser van de auto afging. Ook werden slangen aangesloten op de drinkfles van de coureur in de helm geïntegreerd. Radiosystemen werden in de helm ingebouwd zodat coureurs met hun teams konden communiceren.

Formule 1 Helmen – Carbonvezel Helmen

De introductie van carbonvezel in 2001 maakte glasvezelhelmen overbodig in de racerij. Carbonvezel was veel sterker dan glasvezel en stelde helmfabrikanten in staat om op maat gemaakte helmen te maken voor elke coureur. Hoewel carbonvezel zwaarder is dan glasvezel, verdeelt het de krachten tijdens een crash veel beter.

Een helm van carbonvezel bestaat uit zeventien lagen. In de harde schaal van carbonvezel zit een laag schuim met hoge dichtheid. Dit schuim helpt de energie bij impact op te nemen door te vervormen en verdeelt de krachten gelijkmatig. De binnenste laag wordt op maat gemaakt na het scannen van het hoofd van de coureur met een laser. Deze laag bestaat uit zacht schuim en zorgt voor een nauwsluitende pasvorm die comfortabel zit.

In samenvatting: hoewel je helmen van F1-coureurs kunt kopen, verschillen de opties tussen showreplica’s, aangepaste ontwerpen en, in zeldzame gevallen, authentieke racehelmen, elk met verschillende prijzen en beoogde doelen.

Vertaling uit het Engelse artikel “De Evolutie Van Formule 1 Helmen“

Written by

Jarrod Partridge

Jarrod Partridge is the Co-Founder of F1 Chronicle and an FIA accredited journalist with over 30 years of experience following Formula 1. A member of the AIPS International Sports Press Association, Jarrod has covered F1 races at circuits around the world, bringing first-hand insight to every race report, driver profile, and technical analysis he writes.

More articles by Jarrod Partridge →