Como os carros da Mercedes F1 evoluíram ao longo dos anos?

Qualquer pessoa que tenha visto Lewis Hamilton correr com uma Mercedes ficará impressionada com a maneira como ele controla alguns dos veículos mais potentes do mundo. Desde que saiu da McLaren em 2013, Hamilton se tornou o piloto mais proeminente da Mercedes, vencendo seis títulos mundiais entre 2014 e 2020. A dominância, ao que parece, tornou-se a norma para a Mercedes. No entanto, após uma disputa acirrada que terminou com a derrota para Max Verstappen em 2021, surgiram dúvidas sobre a capacidade de Hamilton de recuperar seu título na temporada de 2022.

Hamilton ganhou destaque ao anunciar que acredita ainda ser tão competitivo quanto sempre foi em 2022, reconhecendo seu tempo de recuperação aumentado, mas destacando seu excelente histórico. Ele afirma que sua rotina de treinamentos lhe dará a resistência necessária para vencer e que uma década de experiência trabalhando com a mesma equipe deve lhe proporcionar uma vantagem em termos de eficiência.

Superestrelas como Hamilton e Verstappen realmente impulsionaram a marca da F1 a novos patamares nos EUA, com Las Vegas se tornando o centro das atenções. Em novembro de 2023, haverá uma corrida noturna de F1 realizada na famosa Strip, contra o pano de fundo do deslumbrante jogo de luzes neon de Vegas. Esta será a primeira vez desde 1981 que a famosa cidade sediará um evento de F1, fora da memória dos torcedores mais jovens. A empolgação está no ar e com razão.

Curiosamente, isso coincidiu com a revolução dos jogos de azar nos EUA, que está fazendo com que estado após estado afrouxe suas leis tradicionalmente rígidas de apostas. No ano passado, a PokerStars assinou um acordo com a F1 para se tornar sua patrocinadora oficial, e sua empresa-mãe, Flutter Entertainment, também é proprietária da FanDuel, outra gigante no mercado de apostas do país. Além disso, uma variedade de outros fornecedores, incluindo as casas de apostas legais listadas aqui, permite que apostadores de todo o país apostem na F1, dependendo do estado em que estiverem. Com essa revolução das apostas ganhando ritmo de forma dramática, é lógico concluir que os patrocinadores de apostas se tornarão ainda mais prevalentes no futuro.

A evolução da Mercedes

Claro, o piloto é apenas uma peça do quebra-cabeça quando se trata de sucesso na Fórmula 1, e a Mercedes certamente tem feito sua parte nas últimas vitórias de Hamilton. Seus carros utilizam tecnologia de ponta, incorporando recursos de design que podem economizar segundos no tempo de corrida e oferecer um manuseio superior nas velocidades aterrorizantes atingidas nas pistas.

A Mercedes tem construído carros para competir na Fórmula 1 desde 1954, quando a lenda das corridas Juan Manuel Fangio venceu o Grande Prêmio da França com uma Mercedes W196. Ostentando um motor em linha de 8 cilindros com injeção de combustível, Fangio largou na pole após atingir 124,31 milhas por hora em sua volta de treino e a corrida terminou num duelo entre Fangio e outro piloto da Mercedes, Karl Kling, com apenas 0,1 segundo entre eles.

Isso deu à Mercedes uma reputação pela engenharia e design de seus carros, mas foi somente em 1994 que a empresa voltou ao mundo da Fórmula 1, construindo motores em parceria com a Ilmor antes de retornar oficialmente ao esporte com seu próprio nome em 2005. A empresa adquiriu a Brawn GP em 2010, pouco antes das mudanças nas regras dos motores em 2014, a partir de quando a Mercedes passou a dominar completamente o esporte.

Mercedes F1 WO5 Hybrid

Projetado para competir no Campeonato Mundial de Fórmula 1 da FIA em 2014, esses carros apresentavam o recém-projetado motor turboalimentado de 1,6 litro. O carro foi o primeiro da Mercedes na Fórmula 1 a atender aos novos regulamentos que exigiam motores híbrido-elétricos e turbocompressores.

O piloto germano-finlandês Nico Rosberg foi o primeiro a vencer uma corrida ao volante do WO5 Hybrid, conquistando o primeiro lugar no Grande Prêmio da Austrália com 27 segundos de vantagem. Lewis Hamilton então venceu quatro Grandes Prêmios consecutivos: Malásia, Bahrein, China e Espanha, descrevendo esse como o melhor carro que já havia dirigido.

Um dos principais fatores que tornaram o carro tão bem-sucedido foi a forma como o compressor e o turbo estavam posicionados em extremidades opostas do sistema, tornando-o mais aerodinâmico e permitindo o uso mais eficiente da bateria. Essa versão original foi seguida pelos modelos WO6 e WO7, ambos também veículos vencedores.

Mercedes AMG F1 W08 EQ Power+

Na sua quinta temporada em 2017, Lewis Hamilton foi acompanhado por Valtteri Bottas na equipe Mercedes, e o mais novo design da equipe recordista foi o AMG F1 W08 EQ Power+. Utilizando o oitavo design de chassi construído pela Mercedes, a equipe conquistou seu quarto título de ‘Campeonato de Construtores’ após Hamilton e Bottas assegurarem doze vitórias, nove voltas mais rápidas e quatro finalizações com os pilotos Mercedes chegando em primeiro e segundo lugares juntos.

O novo design apresentava um sistema de suspensão reformulado, esperado para ser mais aerodinâmico que seu antecessor, e foi testado no icônico circuito de Silverstone. Depois, foi ajustado ao longo da temporada com melhorias na carroceria e experimentos conduzidos no sistema de frenagem.

A temporada de 2017 terminou com a Mercedes em primeiro lugar, e as duas temporadas seguintes viram os modelos WO9 e W10 entrarem nas pistas.

Mercedes-AMG F1 W13 E Performance

O carro atual da Mercedes é a terceira iteração do carro que correu em 2020, quando foi descrito como ‘o maior carro de corrida de todos os tempos’ devido ao seu impressionante número de vitórias. A equipe de design conquistou seu sétimo título consecutivo do Campeonato de Construtores, e tanto Hamilton quanto Bottas demonstraram suas capacidades com treze vitórias, nove voltas mais rápidas e inúmeros recordes de pista.

Projetado para atender aos mais recentes regulamentos técnicos, a Mercedes espera que sua sequência de vitórias os leve a dominar o mundo das corridas por mais uma temporada.

Traduzido do artigo original em inglês “How Have Mercedes F1 Cars Evolved Over the Years?“