Come Funziona L’Undercut in F1

In Formula 1, un undercut si verifica quando un pilota effettua il pit stop prima di un rivale diretto per passare a pneumatici nuovi e sfruttare il loro maggiore grip per ottenere tempi sul giro più veloci. L’obiettivo è guadagnare abbastanza tempo in pista in modo da trovarsi davanti all’avversario quando questi effettuerà il proprio pit stop.

L’undercut è una delle strategie più decisive nella F1 moderna, poiché il tempismo del pit stop e le prestazioni delle gomme possono cambiare completamente l’esito di una gara. La tattica si basa su un equilibrio tra la perdita di tempo ai box, l’usura delle gomme e la posizione in pista, e ha portato a battaglie memorabili nello sport.

Vediamo nel dettaglio come funziona l’undercut in F1…

Come Funziona l’Undercut

L’undercut è incentrato sull’idea di utilizzare pneumatici nuovi, che offrono maggiore aderenza e quindi tempi sul giro più veloci, rispetto a quelli ormai consumati dell’avversario. Quando un team decide di richiamare ai box il proprio pilota prima del rivale diretto, il pilota con gomme fresche può girare più velocemente durante uno o due giri “di spinta” mentre l’altro ancora non ha effettuato il pit stop. Se il tempo guadagnato in questi giri è sufficiente, al rientro dell’avversario in pista, si ritroverà dietro.

Condizioni richieste per un Undercut efficace

• Tempi di riscaldamento delle gomme rapidi, così da sfruttare subito il nuovo set.
• Pista libera dopo il pit stop, per evitare traffico che possa rallentare il pilota.
• Entrata e uscita dal pit efficiente per minimizzare il tempo perso ai box.
• Degrado gomma accentuato sullo stint precedente per ottenere un guadagno maggiore.

L’undercut può essere particolarmente efficace quando i pneumatici vecchi perdono rapidamente prestazione, e quando il pilota che viene “undercuttato” è bloccato nel traffico o in lotta, perdendo tempo prezioso.

Controindicazioni dell’Undercut

Non sempre l’undercut è la scelta giusta. Se il pilota rientra troppo presto, rischia di trovarsi con gomme usurate nella fase finale di gara. Inoltre, se il pit stop non è perfetto o se rientra nel traffico, l’intera strategia può fallire. Ci sono anche circuiti in cui l’undercut è meno efficace, come quelli con lunghi pit lane o dove è difficile superare.

Tattiche alternative: Overcut e Split Strategy

In risposta a un undercut, alcuni team possono optare per l’overcut, restando fuori più a lungo con gomme vecchie ma cercando di fare giri veloci grazie a pista libera o a un recupero di carburante. Un’altra opzione è dividere la strategia tra i due piloti di un team, uno con undercut e uno che resta più a lungo in pista, per coprire entrambe le possibilità.

Gare Memorabili con l’Undercut

Alcune delle vittorie più memorabili in F1 sono state ottenute grazie a un undercut ben eseguito. Per esempio, durante il Gran Premio di Cina 2019, Lewis Hamilton ha superato Sebastian Vettel grazie a un undercut perfettamente cronometrato. Allo stesso modo, Max Verstappen ha usato abilmente questa strategia in molte gare per ottenere un vantaggio cruciale, come nel GP di Francia 2021 contro Lewis Hamilton.

Conclusione

L’undercut è una strategia fondamentale in Formula 1 moderna. Ben eseguita, può cambiare il risultato di una gara in pochi giri, ma comporta sempre dei rischi e dipende da molte variabili, come il traffico, l’usura delle gomme e l’efficienza del pit stop. Comprendere quando e come applicare l’undercut è parte essenziale del successo in F1.

Tradotto dall’articolo originale in inglese “Come Funziona L’Undercut in F1“